Кто продал Аляску, и за сколько? (а то тут спор вышел...)

Прежде чем понять, зачем Россия продала Аляску, стоит разобраться, как она там оказалась. Россия начала осваивать северное побережье Америки еще в XVIII веке. Аляску исследовали экспедиции Мельникова, Нагибина, Беринга, Федорова, хотя официально ее открыла экспедиция капитана Алексея Чирикова в 1741 г. С тех пор Аляска на правах первооткрывателя принадлежала нашей стране. Никаких денег в свое владение на Американском континенте Санкт-Петербург не вкладывал. Освоение Аляски было исключительно частной инициативой.
В 1799 г. сибирские купцы организовали Российско-американскую компанию (РАК) . Она имела монополию на право распоряжаться всеми промыслами и ископаемыми в Русской Америке, а также на Сахалине и Курильских островах. Подобные права были делегированы РАК российским правительством, которое утвердило устав компании, вписав в него положение о том, что работа компании сопряжена с "пользами государства". Проще говоря, Российско-американская компания била котика, копала уголь и поставляла американцам лед "под крышей" дома Романовых. Правда, русские коммерсанты подстраховались: пока Россия воевала с Англией, они заключили с Компанией Гудзонова залива (британский аналог РАК) договор о ненападении.
Впрочем, в России близость к власти всегда была чревата непредсказуемым результатом. В середине XIX в. романовская "крыша" заинтересовалась судьбой Российско-американской компании. Судя по всему, данные о положении дел в Русской Америке достигли Морского штаба. Ключевые посты в руководстве РАК занимали отставные флотские офицеры. Морским штабом тогда руководил младший брат императора Александра II Константин Николаевич Романов. Он впервые озвучил, точнее, отобразил на бумаге, идею о продаже Аляски. Оснований для этого великий князь привел всего два. Первое: "стесненное положение финансов" - после поражения в Крымской войне оно таким и было. И второе: "продать заблаговременно и дружелюбно, иначе вопрос решится завоеванием". Если против первой идеи никто из современников особенно не возражал, то со вторым не согласился почти никто. Дело в том, что тогдашние российско-американские отношения являли собой редкий в международных делах пример безоблачности. Обе страны только-только скинули с себя оковы: Америка отказалась от рабства, Россия - от крепостничества. К тому же и Россия, и Америка люто ненавидели англичан. Взвесив все "за" и "против", император начертал на послании брата: "Эту мысль стоит сообразить".Главным переговорщиком от российской стороны был назначен посланник в Вашингтоне Эдуард Стекль. Сейчас легко судить дипломата, жившего полтора века назад. В оправдание Стеклю можно сказать лишь то, что ему велели продать Аляску не дешевле 5 миллионов, а он сторговался за 7,2 миллиона. Причем 165 тыс. долларов из этой суммы были заплачены американским конгрессменам и редакторам влиятельных газет в качестве взяток. В Вашингтоне нашлось немало людей, считавших приобретение "ящика со льдом" ненужным. Договор был заключен в Вашингтоне 18 марта 1867 года. Подпись и печать Александра II на нем появятся только 3 мая, но фактически Аляска уже продана.
ТРИ МИФА ПРО АЛЯСКУ
Самый популярный из них - миф N 1: Аляску продала Екатерина II. Казалось бы, для его разоблачения достаточно сравнить годы правления Екатерины (1762 - 1796) с датой продажи Аляски (1867), но поди ж ты.. .
Не менее живучий миф N 2: Аляску не продали, а сдали в аренду на 99 лет. Он говорит главным образом о незнании источников: в первой статье документа с длинным названием "Соглашение относительно уступки Российского Имущества в Северной Америке между Его Величеством Императором всея России и Соединенными Штатами Америки" сказано: "Его Величество Император всея России соглашается уступить Соединенным Штатам, в соответствии с этим соглашением, немедленно с момента ратификаций, всю территорию и доминион, которым теперь обладает его Императорское Величество на Американском континенте и прилегающих островах... "