Итальянское слово cortigiana, от которого произошло слово куртизанка, первоначально означало "придворная дама".В истории немало примеров, когда женщины, не имевшие доступа к власти, покоряли города и государства, используя свой ум, красивое тело и слабости мужчин. Придворная дама Графиня Кастильоне ценой одной ночи убедила Наполеона поддержать объединение Италии. Греческая гетера Фрина Мнесарета благодаря совершенству своего тела избежала смертной казни, а судебный процесс над ней вошел в историю.
Слово «куртизанка» в понимании середины шестнадцатого века означало высококлассную любовницу, прежде всего, ассоциируемую с богатыми, сильными мира сего, мужчинами высшего класса, которые в обмен на любовные услады усыпали ее драгоценностями и давали статус в обществе. В Европе эпохи Ренессанса куртизанки играли важную роль в аристократическом обществе, иногда даже исполняя роль жен на общественных приемах.
Они были независимыми и имели стабильное финансовое положение. Контролируя самостоятельно все средства, которые они тратили, они не полагали надежд на своих мужей или других родственников мужского пола, как это делало большинство женщин.
В целом, существовало два типа куртизанок. Первая категория девушек, известных в Италии как cortigiana onesta, или честная куртизанка, считались интеллектуалками. Вторых называли cortigiana di lume, и считали их куртизанками низшего класса. Невзирая на то, что последние считались все же классом повыше обычной дамы легкого поведения, первых обычно романтизировали и даже в той или иной степени уравнивали с женщинами королевской фамилии. Именно с этим типом служительниц красоты ассоциируется понятие «искусство куртизанки» .
Представительницы cortigiani onesti обычно были хорошо образованы, иногда даже лучше, чем средняя барышня из высшего общества, и постоянно занимались параллельной деятельностью, будучи художницами или актрисами. Выбирались они обычно исходя из параметров воспитания: социальных навыков, навыков общения, ума, чувства здравого смысла, дружелюбия, равно как и их физических данных. Обычно именно их остроумие и личные качества отличали их от обычных женщин. Интимное обслуживание также входило в из обязанности, но не являлось сугубой задачей. К примеру, они должны были быть всегда хорошо одеты и готовы вести разговор на любую тему от политики до музыки.
В некоторых случаях куртизанки рождались в небедных семьях и даже выходили замуж, но за мужчину ниже их по социальной лестнице, а не за своих клиентов. При таких условиях их отношения с теми, кто имел высокий социальный статус, обычно выливались в то, что повышался статус и их супругов. Но чаще всего супруги опасались таких занятий своих жен, поэтому многие куртизанки оставались незамужними.
С падением большинства монархий и ростом демократического обществ роль куртизанок изменилась. Теперь они играли роль шпионов – в качестве наиболее типичного примера можно назвать Мату Хари. Сегодня все еще можно встретить куртизанок старого типа, но это огромная редкость.
Слово «куртизанка» обычно также использовалось в политическом контексте, чтобы повредить репутации женщины или унизить ее. Наиболее яркими примерами этого было приписывание подобного ярлыка византийской императрице Феодоре, которая начала свою карьеру, как актриса бурлеска, но позднее стала женой императора Юстиниана и, после своей смерти, православной святой.
Кто такие куртизанки? Куртизанки Еше про них