На 36 неделе - ещё преждевременные роды, с 37 - уже срочные. Но решается окончательно этот вопрос после рождения малыша - совместно акушером и неонатологом на основании: данных осмотра ребёнка (наличие признаков недоношенности, незрелости, весо-ростовых показателей и т. п) , пересчёта сроков по месячным, по данным при первой явке в ЖК, по данным УЗИ, по первому шевелению. И уже потом решают - доношенным считать малыша или нет - тут всё индивидуально - кому-то и 37-38 недель хватило, чтобы "созреть", а другому и 40 маловато.
Причин же может быть множество - осложнения беременности, инфекции, стрессы, курение и т. п. Как избежать - не перегружать себя, вести спокойный образ жизни и доверять своему врачу - иногда лучше перестраховаться, чем потом лечить ребёнка.. .
Здесь перечень причин:
http://www.baby.ru/blogs/post/24441752-3084879/ http://www.justlady.ru/articles-125106-prichiny-prezhdevremennyh-rodov Добавлю только, что с 01.01.12 преждевременными родами считаются роды с 22 недели (а не с 28 - как было раньше) .
А новорождённый считается ребёнком с момента рождения, а не с 7 дня (ранее - если не прожил до 7 дней - считался выкидышем).