Откуда пошли названия континентов - Европа, Африка, обе Америки, Австралия, Азия, Антарктида?

Название "Африка" появилось во II веке до н. э. , но тогда ещё оно не было названием огромного материка. В 146 году н. э. римляне захватили земли на территории современного Туниса. Они основали там колонию, назвав её Африкой, очевидно, по названию берберских племён- афариков, живших на обширной территории вплоть до Гибралтара. Другие области этого континента долгое время назывались Ливией и Эфиопией. В XVI веке учёный Мухаммед аль-Вазан писал, что название "Африка" происходит от слова "фарака", которое означает "разделять". Африка- осколок громадного материка Гондвана, который много тысяч лет назад существовал в Южном полушарии нашей планеты. Как и у других осколков этого материка, у Африки массивные очертания.

Новая Голландия — историческое название Австралии. Название было введено в употребление в 1644 году голландским путешественником Абелем Тасманом и широко использовалось в течение последующих полутораста лет.

После основания поселения в Новом Южном Уэдльсе в 1788 году, который охватывал восточную часть континента, название Новая Голландия стало чаще использоваться для обозначения той части континента, которая еще не была аннексирована Новым Южным Уэльсом (что примерно соответствует области, ныне называемой Западная Австралия) .

В 1804 году Мэтью Флиндерс (Matthew Flinders), английский мореплаватель и картограф, рекомендовал принять название Австралия взамен Новой Голландии, но лишь в 1824 году это переименование было официально санкционировано Соединенным Королевством.

Название Азия упоминается в «Илиаде» Гомера и вводится в научный оборот авторами милетской школы Фалесом, Анаксимандром, Гекатеем. Распространена этимология, согласно которой слово Азия образовано от финикийского или ассирийского асу «восток» . Однако применение этой версии вызывает вопросы: если это название придумали ассирийцы, то почему они назвали словом «восток» территорию, лежающую к западу от Ассирии? А если это название дали греки, для которых Азия действительно на востоке, то почему они использовали чужой язык?
Эти вопросы отпадают, если принять гипотезу, что хетто-лувийское название небольшой области Ассува, находившейся на территории современной Турции, в процессе греческой колонизации было превращено в Асиа и распространено сначала на Малую Азию, а затем и на восток от нее, на всю современную часть света.
Из греческого Асия образовано древнерусское Асия, а форма Азия более поздняя, возникла в русском языке из польского Azja или из немецкого Asien.

Океания
В 1831 французский мореплаватель Жюль Дюмон-Дюрвиль предложил название Океания для островов Австралазии, Полинезии, Микронезии и Меланезии. Жюль Дюмон-Дюрвиль включил в Океанию и Австралию, на в настоящее время чаще используется термин "Австралия и Океания", поскольку Океания стала понятием не столько географическим (по суммарной площади 10 тыс. островов Океании не могут сравниться с Австралией) , сколько геополитическим. Не принадлежащие Австралии острова объединяют особым названием.

Антарктида
Предположение о материке, уравновешивающем северную часть Земли - Арктику - возникли ещё в античности. Ещё древние предложили назвать эту землю по-гречески "Антарктика" - противоположная Арктике. В 1820 Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен первым обнаружил "льдинный материк" и назвал его часть в честь российского императора Земля Александра I. Далее последовала серия открытий разных побережий материка и присвоения этим землям названий по тому же принципу. Новооткрытые земли до конца XIX века считали островами Южного Антарктического океана. Название "Антарктида" закрепилось только в начале XX века, за рубежом чаще пользуются термином "Антарктика