Почему сайгака называют живым ископаемым?
Сайгак, или Сайга - Saiga tatarica - "живое ископаемое", современник мамонтов, живших 70-50 тысяч лет назад. Большинство видов этой фауны вымерли под влиянием изменения климата, но сайгак сумел выжить и стать массовым видом открытых ландшафтов Евразии. Сайгак - cреднее по величине животное. Размеры тела взрослых самцов составляют 120-140 см, самок - 100-120 см, высота в холке у самцов в среднем 75 см, у самок 70 см. Вес взрослых самцов колеблется от 30 до 50 кг, самок - от 20 до 40 кг. Внешний вид сайгака невозможно спутать ни с кем из-за его носа: мягкий, подвижный хоботок низко нависает над нижней губой. При быстром беге сайгак держит голову низко и весь окутан облаком пыли, а зимой - снегом. Хоботок очищает вдыхаемый воздух от пыли, а когда холодно, прогревает его.
Сайгак - очень древний вид антилоп, принадлежащий к так называемой «мамонтовой» фауне четвертичного периода, подавляющее большинство видов которой уже вымерло. По этой причине сайгака часто называют «живым ископаемым».
Эти обитатели открытых ландшафтов аридных зон Казахстана сумели выжить и сохраниться в условиях природных катаклизмов, но по вине человека они уже второй раз находятся под реальной угрозой истребления. К 20-м годам минувшего столетия немногие сотни особей этих животных сохранились в самых глухих уголках нашей республики, в связи с чем охота на сайгака была полностью запрещена в 1919 г. Как редкий вид он был взят под охрану. В результате защитных мер к 50-м годам ХХ в. численность этих копытных настолько возросла, что стало возможным поставить перед Правительством республики вопрос о хозяйственном использовании вида.
Ровесник мамонтов
Горбоносая морда с хоботком, острые рожки, тонкие ножки – опустив тяжёлую голову, бредут по степи сайгаки . Когда по земле ходили мамонты и шерстистые носороги, сайгаки жили даже на территории нынешней Европы. А теперь их можно встретить только в глухих азиатских уголках. Так что сайгак – живое ископаемое .