Самое красивое и самое большое озеро Кыргызстана - озеро Иссык-Куль. Оно расположено в северо-восточной части республики между хребтами Северного Тянь-Шаня: Кунгей Ала-Тоо (обращенные к солнцу) и Терскей Ала-Тоо (обращенные от солнца) на высоте 1609 м над уровнем моря. Иссык-Куль одно из крупнейших горных озёр мира.
В озеро втекают более 80 рек- и речушек-притоков, но ни одна река не уносит своих вод их этого лазурного озера, что и обуславливает скопление солей (минерализация воды - 5,90%). Наиболее крупными, впадающими в озеро реками являются Тюп (103 км) и Джергалан (81 км) , длина остальных не превышает 50 км. Когда-то и река Чу, протекающая по западной окраине котловины, несла свои воды в озеро.
Разнообразна контрастность природных зон: на востоке - это степи на тёмно-каштановых почвах, по склонам гор на западе - полупустыня, зато на востоке, на тех же высотах, особенно по ущельям Терскей Ала-Тоо, - густые еловые леса. Разнообразен и органический мир озера - здесь обитают около 20 вида рыб, из них 10 - акклиматизированных. На Иссык-Куле обитают: чебак, сазан, маринка, осман, судак, лещ, зеркальный карп, белый амур, амурдарьинская и сиванская форель, сиг и другие рыбы.
Вследствие большой глубины озера вода не успевает полностью охладиться - озеро никогда не замерзает, разве что у некоторых берегов. Иссык-Куль в переводе с киргизского - "Горячее озеро". Древние же киргизы звали эту жемчужины страны "Туз-Куль" - "Соленое озеро" за солоноватый вкус воды, которая не пригодна для питья ни для людей, ни для животных.
http://www.gokyrgyzstan.net/kyrgyzstan/issyk-kul.html
Даже такой великий востоковед, как академик Василий Владимирович Бартольд (1869—1930) писал в начале ХХ веке: "Ведь Иссык-Куль мелеет, как же он мог затопить какие-то города" Лишь много позже учёные узнали, что уровень озера колебался, то поднимаясь, то опускаясь в течение многих веков.
По легендам, на островах Иссык-Куля Тимур строил тюрьмы для знатных пленников, а один из местных ханов XV века построил крепость-убежище для своей семьи. Но в XVI веке озеро снова поднялось, затопив эти острова и вместе с ними другие интереснейшие исторические памятники.
Мелеет Иссык-Куль и сейчас. Из-за этого лет 10-15 назад пришлось, например, перенести пристань из Тюпа (районный центр на восточном берегу) дальше на запад.
И что только не рассказывают об озере! Киргизские аксакалы, например, будут уверять вас, что сам Чингисхан погребён на дне озера в специальном гробу из сверхпрочной арчи — среднеазиатского можжевельника. А Илья Глазунов написал в 1989 году картину "Русский город Китеж", поместив этот город… на дне Иссык-Куля.
В общем, тайны затопленных Иссык-Кулем городов ещё ждут своих первооткрывателей. "Затонувшие города, клады Иссык-Куля заманчивы как для археологов, так и для любителей поисков подводных древних и средневековых ценностей", — утверждают исследователи.
[ссылка заблокирована по решению администрации проекта]