В каких странах и городах проводятся карнавалы?

История карнавала берет свое начало от Римских Сатурналий — языческого праздника, который устраивался 17-24 декабря. Во время Сатурналий в честь бога земледелия римляне совершали жертвоприношения, а также вешали на небольшие вечнозеленые деревца горящие свечи и украшения (отсюда традиция наряжать новогодние елки) . Сатурналии знамениты и тем, что в течение праздничной недели упраз-шялись сословные различия. Раб мог сидеть с хозяином за одним столом и общаться на равных. Во время празднования римляне выбирали лже-короля (прообраз будущего карнавального шута) , который в конце праздника должен был либо совершить самоубийство, либо быть повешенным, либо погибнуть от ножа или огня. Жертвой, то бишь лже-королем, обычно становились преступники, рабы или чужестранцы.

Когда на смену язычеству пришло христианство, появились новые праздники — День дураков (прообраз 1 апреля) , День ослов (в память бегства девы Марии из Египта) и др. Однако самым популярным стал карнавал. Само слово "карнавал" (came vale) со средневековой латыни переводится как "прощай, мясо" (намек на то, что праздник проводился перед Великим постом) . Впрочем, некоторые исследователи доказывают, что слово "карнавал" произошло от латинского "carrus navalis" — так называлась ритуальная повозка-корабль, на которой в дохристианской Европе возили в праздники идолов плодородия.

Существует множество версий относительно даты проведения первого карнавала. Самое раннее упоминание о нем относится к 1094 г. , когда Венецианская Республика заключила с Византией договор о льготном налогообложении товаров. Это фактически сделало Венецию лидером средиземноморской торговли. Празднование этого события и стало первым Венецианским карнавалом.

Согласно другой версии, первый карнавал был проведен еще раньше, в 998 г. , в честь победы молодых венецианцев над хорватскими пиратами — похитителями невест. В память об этом первый день карнавала до сих пор открывается праздником Festa delle Marie, посвященным освобождению прекрасных венецианок. Шествие проходит от дворца Сан-Пьетро до площади Сан-Марко, где перед зрителями предстают семь самых красивых жительниц города — семь Марий. Впрочем, существует и третья версия, по которой первый карнавал прошел в 1162 г. в честь окончания войны против патриарха Ульрико. Доподлинно известно, что уже в XIII веке последний день перед началом Великого поста объявлялся днем торжеств и народных гуляний, а еще два века спустя в Венеции был создан фонд, куда ежегодно собирались средства для проведения карнавала.

Карнавалы со времен средневековья проводят не только в Венеции, но и по всей Италии, а также во Франции, Швейцарии, Австрии, Германии и в других странах. Из итальянских, после Венецианского, наиболее известен карнавал в городе Иврея. Здесь празднество традиционно заканчивается апельсиновым боем. В 1998 г. в сражении "погибло" примерно 500 кг апельсинов. Странная традиция берет свое начало с 1195 г. Тогда, протестуя против дворянского права первой брачной ночи, девушка Виолетта отрубила голову своему господину и бросила ее с балкона. На следующий день народ, в знак солидарности, устроил бой, бросая фасоль, которая в дальнейшем была заменена апельсинами.

Популярен в Европе и карнавал в городе Бинш, что в Бельгии. В течение трех дней на улицы небольшого городка высыпают так называемые жилли — участники карнавала. Они одеты в желтые, плотно набитые сеном костюмы, на которых изображены красные и черные львы. На ногах у обвязанных колокольчиками "королей праздника" — деревянные сабо, и когда они маршируют, удары колодок о мостовую слышны за версту. Во время марша жилли традиционно забрасывают толпы туристов апельсинами. Тот же, кто получит оранжевый плод из рук жил-ля, может считать себя счастливчиком — по поверью, это приносит удачу. Шествие ряженых на протяжении вот уже нескольких веков проводится в "жирный вторник" — перед началом Великого поста. Карнавал в Бинше с 2003 г. занесен ЮНЕСКО в Книгу культ