Когда и где свадебное кольцо приобрело официальный статус?

В разных источниках по разному описывается возникновение традиции обручальных колец. Некоторые авторы считают, что традиция начинает свою историю в Древнем Египте, другие - в Древней Греции. С тех времен жизнь людей сильно изменилась, но обручальные кольца как непременный атрибут свадебного торжества существуют с дохристианских времен по сегодня. Только если некоторые народы могли позволить себе завязывать на палец цветок, в знак любви и верности, то современные женихи и невесты надевают на палец друг другу, как правило, кольца из золота, хотя в последнее время это не является постулатом.
Во времена своеобразной роскоши древних римлян жених надевал своей избраннице простое, неукрашенное железное кольцо. В эпоху средневековья первоначальная трезвая символика уступила место символике поэтической, а на место права пришла любовь и романтика.

Началом художественного ремесла в Центральной Европе можно считать византийский период и особенно каролинский. К 13 столетию относится простое трехгранное кольцо, находящееся сейчас в собраниях германского музея в Нюрнберге. Оно было найдено в могильнике и в качестве свадебного кольца имеет характерную внутреннюю надпись: "Во мне верность". Величественной простотой отмечено кольцо конца 14 столетия - плоский гладкий кружок.

Век рыцарской культуры сменила эпоха мощного экономического размаха. Много поэтического вошло в ремесло и искусство, проникло в ремесленное творчество. Доказательством высокой профессиональной техники того служит свадебное кольцо второй половины 15 в. : в богатом лиственном орнаменте изображены портреты молодоженов. Эта работа является гармонией красоты и напоминает редкие по мастерству работы нюрнбергского ювелира моравского происхождения Вацлава Ямницкого. Кольцо находится во франфуртской коллекции перстней.

К переходному периоду 15-16 вв. относится еврейское свадебное кольцо, находящееся в берлинском художественно-промышленном музее. Материалом для его изготовления послужило позолоченное серебро, края украшены мелкими цепочками, между шариками и проволочными выпуклостями укреплены пять эмалированных цветков. Внутри выгравирована древнееврейская надпись - "Большого счастья". Образец имитации свадебного кольца представляет собой гладкий кружок, украшенный по краям фасонной проволокой и посередине вставленным сердечком с гравированными инициалами имен (мода начала 16 в.) . Типичный ренессансный характер имеет кольцо 16 в. На рубчатом фоне головки амуров чередуется с розетками, а по краям - старый мотив сплетенных рук.

Стили барокко и рококо подчеркнули богатство украшений. Ранее второстепенные работы по украшению изделий стали в тот период основными. Роскошный перстень в стиле Людовика 16 служит тому подтверждением. В плоскости овального камня выгравированы и позолочены или вырезаны из золота и прикреплены четыре буквы, которые вместе дают имя ангела любви Амура. Под камень положены волосы, а край его окаймлен закрепленными в середине бриллиантами. Три добродетели - веру, надежду, любовь - символизирует перстень с числом 3, которое выложено алмазами, слева - пылающее сердце из огненного рубина, а справа - цветок со сверкающим бриллиантом.

Неизгладимое впечатление производит двойное кольцо со скрещенными руками, подчеркивающими божественную идею. Коллекция золотых и серебряных свадебных колец с мотивом соединенных рук конца 16 - начала 17 столетия находятся в собраниях художественно-промышленного музея в Праге.

После наполеоновских битв обратного процесса не избежало также и художественное ремесло. До сих пор сохранились интересно отделанные свадебные кольца того периода, особенно из серебра, поскольку золото жертвовалось на алтарь власти (как и после первой мировой войны, когда австрийские патриоты меняли золотые кольца на железные надписью "Я золото отдал за железо").

Очевидным переходом к более поздней моде явились свадебные кольца 19 в. целое столетие в обработке св