Истоки карнавала восходят к римским Сатурналиям и дионисийскому культу. Древние праздники были связаны с земледельческим календарем и приходились на время окончания сельскохозяйственных работ или знаменовали переход от зимы к весне.
А поскольку считалось, что смех и веселье способствует плодородию, в это время жизнь общества переворачивалась с ног на голову. Очевидно, тогда же возник обычай, связаный с масками и переодеванием. Ненадолго рабы и хозяева уравнивались в правах, и дабы нельзя было понять, кто есть кто, все носили личины.
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-634.jpg)
В христианскую эпоху шумные гуляния и обильные пиры стали проводиться в преддверии Великого поста. Верующие получали возможность отвести душу перед долгим периодом воздержания и покаяния. Кстати, по самой распространенной версии, слово «карнавал» происходит от латинского «carne vale», то есть прощание с мясной пищей.
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-635.jpg)
Согласно документальным сведениям, Венецианскому карнавалу около тысячи лет. В средневековой Венеции карнавал был значительно длиннее, чем сейчас. Заканчивался он, как и ныне, в Пепельную среду, перед Великим постом, но начинался в конце декабря, а маски разрешалось носить с 1 октября.
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-636.jpg)
О масках, непременном атрибуте Венецианского карнавала, стоит поговорить особо. Об их назначении было сказано выше: невозможно определить социальный статус человека, чье лицо скрыто под маской
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-637.jpg)
Многие карнавальные маски изображали знаменитых героев Commedia dell Arte: Арлекино, Пьеро, Коломбины.
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-640.jpg)
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-638.jpg)
Но встречались и более мрачные персонажи. Например, белую маску с длинным то ли носом, то ли клювом, которую так часто любят фотографировать туристы, надевали врачи во время чумы. Внутрь они клали губку, пропитанную уксусом, чтобы не заразиться при посещении больного.
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-639.jpg)
Из Венеции карнавал распространился по многим другим городам и деревням. Однако древняя традиция пришла в упадок в XVIII веке, чтобы снова возродиться уже в двадцатом столетии.
В наши дни каждый год не менее полумиллиона туристов приезжает в Венецию на карнавал. На городских площадях проводятся концерты, устраиваются фейерверки, в театрах ставятся спектакли. Организуются и костюмированные представления, которые воссоздают феерическую атмоферу средневекового карнавала. Число одних только официальных мероприятий переваливает за несколько сотен, а неофициальные учету не поддаются.
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-641.jpg)
Но главный смысл карнавала в том, чтобы пережить превращение, слиться с пестрой толпой, на время переместиться в новое измерение, где возможны романтические знакомства, нежданные встречи и прочие чудеса.
>
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-643.jpg)
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-646.jpg)
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-647.jpg)
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-649.jpg)
![](//content.foto.my.mail.ru/mail/mushka_76/_answers/i-650.jpg)