Кто придумал звонок?

В некоторых публикациях можно встретить утверждение, будто электрический звонок стал впервые применяться в конструкциях телеграфного аппарата в середине XIX в. На самом деле электрические звонки появились на столетие раньше. История их создания весьма поучительна с точки зрения попыток практического использования знаний об электричестве.
Нередко изобретения электрических «колокольчиков» приписывают американскому ученому Б. Франклину. Сообщения об его опытах относятся к 1747 г. Но уже в 1745 г. в России М. В. Ломоносов писал о своих наблюдениях «электрического звона» : «колокольчики звонить скоро перестают, ежели тот, который наэлектрен, не имеет сообщения с такими телами, по которым электрическая сила скоро простирается. Звонить не скоро перестают, ежели с оными совокуплены» . Очевидно, ученый с помощью электрического звонка делал какие-то наблюдения, хотя точно известно, что он не является его изобретателем.
Родоначальник учения об электричестве в России
Г. В. Рихман, приступая к своим первым экспериментам, указал список литературы с именами авторов, опыты которых с колокольчиками он повторял. Но имени изобретателя звукового сигнализатора им не указывается, может быть, оно и не было известно.
Рихман описывает несколько созданных им «колокольчиков» , действовавших на основе электростатической индукции. В одной из них «железный молоточек» весом 12 граммов подвешивался на проводящей нити, соединенной с кондуктором электростатической машины. Возле него на стеклянной подставке устанавливался металлический колокольчик весом 300 граммов. При включении электростатической машины подобно тому, как натертая расческа притягивает листочки бумаги, молоточек будет притягиваться к колокольчику, который «издаст звон» , а молоточек разрядится, но, получив еще порцию заряда от машины, повторит цикл снова. Все это будет происходить, до тех пор пока «... колокольчик не зарядится до такой степени, что звонки прекратятся» .
Далее Рихман писал: «Молоточек, «передвигаясь в сторону колокола и ударяя в него частыми ударами, производил пронзительный звук, а вместе с тем порождал свет, видимый в темноте и даже в сумерках» . Очевидно, это были искры, возникавшие при контакте молоточка с колокольчиком. Ученым был предложен также электростатический звонок с пятью колокольчиками. По-видимому, издаваемые звуки были весьма разнообразны, так как каждый колокольчик мог иметь свой тон. Рихман обратил внимание и на такой факт: «Повторяя опыты неоднократно в присутствии многих коллег, я приметил не без удовольствия, что звук колокола может служить хорошим указателем на присутствие более сильного электричества» . Возможно, этим свойством пользовались ученые во время экспериментов, ведь никаких измерительных приборов тогда не существовало.