Дельфиниумы занимают одно из ведущих мест среди многолетних декоративных растений открытого грунта. Первые успехи в гибридизации и селекции этих растений были достигнуты во Франции Виктором Лемуаном в середине 19-го столетия. Много сделал для улучшения гибридных форм этих растений английский садовод Джеймс Келуэй.
Представители рода Дельфиниум широко распространены по земному шару. В Европе они занимают альпокарпатскую горную систему и горы средиземноморских стран, в европейской части России и Сибири — доходят до берегов Ледовитого океана. Очень много дельфиниумов в Китае — на родине этого растения. На юге Азии они встречаются в горах Сиама, в Индии и странах Передней Азии. Основные места их обитания — альпийские и субальпийские луга. В Африке они растут в Эфиопии, Танзании, Мозамбике. Много видов дельфиниумов распространено в Северной Америке — от Аляски до Мексики. Особенно интересны дельфиниумы с красными цветками, которые растут в горах Калифорнии. В настоящее время род Дельфиниум насчитывает до 370 видов.
Свое название дельфиниум получил за сходство бутонов с телом серого дельфина, обитающего в Ионическом море, у берегов Греции. Шпорец растения похож на тело этого животного, а свернутые чашелистики — на его голову. Русские народные названия дельфиниума — живокость, или шпорник. Однако во всех странах мира в цветоводстве принято пользоваться латинским названием — дельфиниум.
Окраска цветков у разных видов разнообразная, но у большинства растений голубая или фиолетовая. Голубые оттенки — основные достоинства дельфиниумов, благодаря которым они сделались популярными как декоративные растения. Окраска глазка обычно отличается от окраски чашелистиков. Крупный белый глазок придает темно-голубым или фиолетовым цветкам особую прелесть, а черный — очень привлекателен на белом и светло-лиловом фоне.
У большинства дельфиниумов, в т. ч. и у культурного, кистевидное корневище, от которого пучком отходят многочисленные придаточные корни, а главный корень отсутствует. Растения с такой корневой системой растут весь вегетационный период и цветут в начале лета и осенью. У старых растений центральная часть корневища постепенно отмирает, а боковые побеги обособляются, превращаясь в самостоятельные растения. В процессе роста корневища могут углубляться в почву на 6 — 7 см. Втянутые в почву корневища служат полезным приспособлением растения, обеспечивающим развитие придаточных корней на новом приросте корневища.
Культурный дельфиниум — растение умеренного климата. Лучше развивается в условиях прохладного и влажного лета. Зимой у дельфиниумов наступает длительный период покоя. Дельфиниумы очень хорошо зимуют под снежным покровом, выдерживая морозы до -50 градусов, тогда как чередование морозов и оттепелей часто вызывает гибель растений. На одном месте без пересадки растения могут находиться до 8 лет.
дельфиниумВ условиях Подмосковья дельфиниумы зацветают в конце июня и цветут весь июль. Существуют более поздние сорта, которые зацветают в конце июля. Цветут дельфиниумы в зависимости от условий погоды в течение 20 — 30 дней. Молодые сеянцы весеннего посева зацветают спустя 4 месяца (в августе) . Переход растений к плодоношению сопровождается прекращением роста, однако после обрезки стеблей начинается новый рост и осенью дельфиниумы зацветают вторично. Второе цветение приводит к израстанию почек возобновления и ухудшению цветения на следующий год. Новые почки у таких растений до начала зимы не успевают достигнуть достаточной величины и заложить зачатки будущих органов — листьев и соцветий.
Лучший