Что позволяет морским теплокровным китам, тюленям, находиться в холодной воде длительное время?

Общее для всех морских теплокровных животных - это наличие большого слоя подкожного жира. Он является прекрасным теплоизолятором, т. е. снижает до минимума потери тепла через кожу. Толщина такого слоя относительно размеров тела, как правило, зависит от того, сколько времени животное проводит в воде в течение жизни. Следовательно, он увеличивается от пингвинов к тюленям и от тюленей к китам. Немаловажную роль в сохранении тепла играют большие размеры животных и обтекаемая форма тела, за счет которой уменьшается энергия, затрачиваемая на движение в воде. Для таких животных характерна шерсть (или перья) , минимально пропускающая воду.

У ластоногих и китообразных можно выделить некоторые особенности. У тех и у других укорочены плечо и бедро относительно предплечья и голени и удлинены кисть и ступня. Это связано с усовершенствованием системы кровообращения, которая в кисти и ластах действует по принципу противотока. Артериальные стволы оплетены венозными сосудами, в результате чего артериальная кровь, охлаждаясь в ластах, на которых жировая прослойка почти отсутствует, отдает тепло венозной крови, которая уходит обратно в тело. Такая система предохраняет животных как от охлаждения в северных широтах, так и от перегрева в южных. Немалую роль играет калорийная пища и молоко у кормящих самок.