Что такое существительное общего рода?

ИЗ СУЩЕСТВИТЕЛЬНЫХ 1-ГО СКЛОНЕНИЯ С ОКОНЧАНИЯМИ -А, -Я в начальной форме выделяется группа слов ОБЩЕГО РОДА (выскочка, дылда, егоза, мямля, недоучка, разиня, самоучка, ханжа, ябеда и пр.). Эти существительные в конкретных предложениях имеют МУЖСКОЙ РОД, если обозначают лиц мужского пола (Павел – настоящий ханжа), и ЖЕНСКИЙ РОД, если обозначают лиц женского пода (Полина – настоящая ханжа).

ПРИЛАГАТЕЛЬНЫЕ, МЕСТОИМЕНИЯ-ПРИЛАГАТЕЛЬНЫЕ и ГЛАГОЛЫ В ФОРМЕ ПРОШЕДШЕГО ВРЕМЕНИ при таких существительных мы употребляем В МУЖСКОМ РОДЕ, если речь идёт о лице мужского пола, и В ЖЕНСКОМ РОДЕ, если речь идёт о лице женского пола:
► Емельян – НАСТОЯЩИЙ невежда. ЭТОТ невежда не смог на карте показать Польшу;
► Елена – БОЛЬШАЯ ломака. ЭТА ломака опять СТРОИЛА из себя крутую.

Кроме того, к существительным ОБЩЕГО РОДА относятся:
уменьшительные имена от некоторых имён собственных:
► Валя – от Валентин и Валентина (умный Валя – умная Валя);
► Женя – от Евгений и Евгения (красавец Женя – красавица Женя);
► Валера, Лера – от Валерий и Валерия (заботливый Валера – заботливая Валера);
► Паша – от Павел и Павла, Павлина (осторожный Паша – осторожная Паша);
► Саша – от Александр и Александра (беспокойный Саша – беспокойная Саша).

К словам ОБЩЕГО РОДА вне контекста относятся также некоторые несклоняемые существительные:
► обозначающие народности – манси, ханты, саха; и с другими значениями – визави (тот / та, то напротив), протеже (тот / та, кто пользуется чьей-то протекцией;
► иноязычные фамилии – Лонге, Моруа, Сёмке;
► русские (славянские) фамилии на -ЫХ, -ИХ, -ОВО, -АГО, -ЯГО – Белых, Мелких, Доброво, Гонзаго, Мертвяго;
► украинские фамилии на -КО – Шумейко, Павленко

От существительных ОБЩЕГО РОДА надо отличать существительные МУЖСКОГО РОДА 2-го склонения, которые ОБОЗНАЧАЮТ ЛЮДЕЙ ПО РОДУ ИХ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ, ПРОФЕССИИ (гид, дирижёр, завуч, маркетолог, продавец, ретушёр, строитель; полковник, ефрейтор; депутат, канцлер и пр.) и могут быть отнесены не только к лицам мужского, но и женского пола. Разница в том, что ПРИЛАГАТЕЛЬНЫЕ И МЕСТОИМЕНИЯ-ПРИЛАГАТЕЛЬНЫЕ с такими существительными употребляются ТОЛЬКО В МУЖСКОМ РОДЕ, а вот глагол прошедшего времени – НЕ ТОЛЬКО В МУЖСКОМ, НО И В ЖЕНСКОМ РОДЕ, если представитель профессии – женщина:
► Рыжов – СТАРШИЙ продавец. Продавец ПРИНЯЛ товар.
► Рыжова – СТАРШИЙ продавец. Продавец ПРИНЯЛА товар.