Зоология - комплексная наука об особенностях строения, жизнедеятельности и образе жизни животных. Зоология изучает также видовой состав, распространение, происхождение животных и их значение в жизни человека. Кроме этого, зоология изучает закономерности индивидуального и исторического развития животных организмов.
Роль животных в жизни человека с течением времени изменилась. Значение диких зверей в качестве источника пищи заметно снизилось. Выросли животноводство и рыболовство, особенно морское. Зоология помогает человеку вести борьбу с вредителями сельского хозяйства и продовольственных запасов – насекомыми и грызунами.
В результате успешного развития зоологии стало известно, что некоторые болезни человека вызываются животными. Так, чесотку вызывает крошечный чесоточный клещ, малярию – микроскопическое одноклеточное животное – малярийный паразит, много болезней вызывают глисты. Установлено, что некоторые животные служат переносчиками болезней. Например, вши переносят от больных к здоровым сыпной тиф, комары – малярию, блохи – чуму.
В результате огромного размаха хозяйственной деятельности человека – вырубки лесов, строительства гидростанций, расширения посевных площадей и т. д. – многие дикие животные оказались в трудных условиях существования, уменьшилось их количество, некоторые виды стали редкостью, другие совсем исчезли. Иногда истреблению ценных животных способствовал хищнический промысел. Только за последние сто лет с лица Земли исчезли бескрылая гагарка, американский странствующий -голубь и некоторые другие виды животных. Многих из этих исчезающих животных необходимо охранять, не допуская их полного истребления.
Практическое значение зоологии определяется во многом её вкладом в развитие сельского и лесного хозяйства, промыслового использования биоресурсов, в успехи медицины. Совершенствование селекционной практики на основе законов зоологии и генетики даёт возможность получать новые, высокопродуктивные породы животных. Знание экологии промысловых видов позволяет спланировать наиболее адекватные нормы изъятия животных, повышающие естественную продуктивность.
Все большее распространение получат аква -и зоокультуры. Значит, место, в т. ч. среди продуктов питания, должны занять генетически модифицированные организмы (ГМО), однако эффект от их использования должен изучаться и контролироваться при помощи самых тщательных, в т. ч. зоологических, исследований. Большие надежды возлагаются на биологические методы борьбы с животными-вредителями сельского и лесного хозяйства, на работы по минимизации биоповреждений, совершенствоваться профилактика природноочаговых и паразитарных заболеваний.
На основе сотрудничества зоологии с молекулярной биологией, биохимией, микробиологией и другими смежными науками должны развиваться эпидемиология (в т. ч. в борьбе с птичьим гриппом, коровьим бешенством, СПИД-ом и другими заболеваниями). Насущной задачей является создание режима биобезопасности, поиск индикаторных видов животных, указывающих на различный характер и уровни антропогенных загрязнений (радиоактивные материалы, нефтепродукты, тяжёлые металлы и др.). Участие зоологов необходимо при оценке и проведении мероприятий по интродукции, реинтродукции, акклиматизации животных.
Продожение