Почему класс ланцетников столь немногочислен? какие экологические факторы препятствуют распространению ланцетника?

Ланцетники - представители некогда многочисленного класса хордовых-беспозвоночных. В результате постоянной эволюционно конкуренции со стороны более развитых жизненных форм этот класс постоянно "сжимался" и в итоге к нашему времени представлен всего 20-21м, чудом сохранившимся, видом; учитывая, что ланцетники появились более 150 млн. лет назад - это поистине живые ископаемые. Странно не их "немногочисленность" - странно, что они сохранились до сих пор. Впрочем и кистепёрых раб считали вымершими, пока не поймали латимерию.
Распространению ланцетника мешает его примитивности и то, что экологические ниши в среде его обитания заняты другими организмами.