Купила в 2012 году квартиру, хочу оформить имущественный вычет.

если вы работаете и платите 13% то в налоговую... вам там все обьяснят

для это дается 3 года т. е. вы должны были за ним обратиться в 2013 2014 2015 годах сейчас вам откажут скорее всего

если вы не работаете, то и возвращать вам нечего.

Вычет бессрочный, так что ничего Вы не упустили. Заявить его можно хоть сейчас.
А вот применять - не больше чем к трем предыдущим годам, т. е. в этом году его можно использовать к доходам 2013, 2014 и 2015 гг. (к одному на выбор или ко всем сразу - это уж на Ваш выбор).
Главное условие: в этих годах у Вас должно быть то, к чему собственно вычет применяется - официальный доход, облагаемый подоходным налогом по ставке 13 % (например, заработок). Если доходов нет, то налог Вы не платили и возвращать нечего.