Республика Конго – единственное место на Земле, где водятся окапи. Эти уязвимые чувствительные звери боятся сквозняков и холода, болезненно реагируют на смену обстановки. Настолько болезненно, что часто гибнут в неволе.
Поэтому и в зоопарках их совсем немного – всего около 20 питомников мира их разводят, а в России окапи вообще нет.
А между тем увидеть окапи – мечта многих натуралистов, да и туристам он интересен. Уж очень необычный вид у окапи. Шерсть его – красивого шоколадного цвета, на ногах – полоски, совсем как у зебры. А на светло-бежевой голове с тонкими, если только так можно сказать о животном, чертами лица – большие уши.
Чем еще похожи окапи и жирафы, так это – языком. У окапи он такой же длинный и синеватый. Так же вытянув его, окапи достает листья, обвивает и притягивает к себе ветки. Язык этот настолько длинный, что окапи может промыть им глаза. Чтобы никто не заметил, что окапи расчувствовался, возможно.
А густить окапи есть отчего, наверно – живут они в одиночку, только в брачный сезон составляя пары. Окапи очень пугливы, и хотя и ведут дневной образ жизни, всегда норовят забиться подальше в чащу. Что же, для окапи это – единственный способ защиты. Долго прячется в зарослях и маленький детеныш окапи, откликаясь только на голос матери.
А голос этот совсем негромкий – ведь у окапи нет голосовых связок. Поэтому мычать и присвистывать они могут, только с силой выдыхая из легких воздух