Почему у крупных кошачьих зрачок глаза круглый, а у мелких кошек - узкий, вертикальный?

Форма зрачка у кошачьих обусловлена образом жизни.

У тех кошачьих, которые охотятся ночью, зрачок щелевидный. Им необходимо острое зрение в темноте, поэтому их глаза в несколько раз чувствительнее "дневных" кошек. Поэтому им просто необходим щелевидный зрачок, чтобы регулировать количество поступаемого на сетчатку света, особенно днем. Ведь круглый зрачок не может сжаться до точки, в отличие от щелевидного, который сжимается при ярком освещении в ниточку и не позволяет яркому свету ослепить чувствительный глаз.

У тех кошек, которые в основном охотятся днем или вечером, зрачок круглый. Они избавлены от необходимости хорошо видеть в темноте, их глаза не такие чувствительные к свету, поэтому им ни к чему такое сложное устройство зрачка.

Так сложилось, что днем в основном охотятся крупные кошачьи - тигры, львы, гепарды и другие. У них соответственно зрачки круглые.

Более мелкие кошки охотятся ночью. Это барханная кошка, лесной амурский кот, кошка Жоффруа и другие (их зрачки щелевидные) .