Рождество – христианский ли это праздник?

Рождество – христианский ли это праздник?
СОГЛАСНО Большой Советской Энциклопедии, «Рождество Христово, один из главных христианских праздников, установленный, согласно церк [овному] вероучению, в честь рождения Иисуса Христа». Однако в энциклопедии также отмечается: «Раннее христианство не знало праздника Р [ождества] Х [ристова]».
Авторы книги «Сущность современного Рождества» (англ.) Голби и Пердью соглашаются с этим утверждением: «Первые христиане не отмечали дня рождения Христа. День рождения, как таковой, связывался с языческими культами; в Евангелиях не сказано ни слова о действительной дате рождения Христа».
Если празднование дней рождения не имеет христианских истоков, то каким же образом рождение Христа стало одним из главных «христианских» праздников?
Языческие истоки «Рождества»
«Все пировали и веселились, на время были приостановлены всякие работы и дела, дома были украшены лаврами и вечнозелеными растениями, друзья приходили друг к другу в гости и обменивались подарками, плебеи преподносили дары своим патронам-патрициям. Все те дни царила атмосфера радости и доброжелательности, люди предавались всевозможным видам развлечений» (Д. М. Уилер, «Язычество в христианских праздниках»]).
Правда, похоже на праздник Рождества? Невероятно, но это не Рождество! Это описание Сатурналий – римских языческих празднеств, которые длились неделю и были связаны с зимним солнцестоянием (изображены на странице рядом). Одним из главных праздников в римском культе Митры считался день рождения непобедимого солнца, который справлялся 25 декабря. Согласно «Новой британской энциклопедии», «церковь установила праздник Рождества, Рождества Христова, 25 декабря, в день рождения древнеиранского бога света Митры и... в день чествования непобедимого солнца, а также в день, следовавший за Сатурналиями, чтобы противодействовать влиянию этих празднеств». Итак, языческое чествование дня рождения продолжалось путем простой подмены имени – Митра был заменен на Христа!
И все-таки тебе, может быть, кажется, что рождение Сына Бога, Иисуса, было особенным событием и его стоило бы отмечать. Бо́льшую ясность может внести само библейское повествование. Объяснение находится во 2-й главе Евангелия от Луки. Лука описывает, как на это выдающееся событие откликнулись ангелы с неба, простые пастухи, преданные служители Бога и сама Мария.
Во-первых, рассмотрим ‘пастухов на поле’, которые «содержали ночную стражу у стада своего», чего они не делали бы в середине зимы. В первый миг пастухи пугаются, когда появляется «Ангел Господень» и все вокруг озаряется славой Бога. Объяснение ангела успокаивает их: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь». По внезапному появлению «многочисленного воинства небесного» пастухи поняли, что это рождение не похоже ни на одно другое. Интересно, что у ангелов не было никаких даров для новорожденного. И славили они : «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение» (Луки 2:8–14).Сегодня Иисус далеко не младенец. Он – могущественный Повелитель, Царь Божьего небесного Царства, и таким его следует чтить (1 Тимофею 6:15, 16,) Как Царь Божьего Царства, Христос вскоре исполнит пророческое обещание удалить боль, страдания, болезни и смерть. Именно Он обеспечит достаточным жильем и хорошей работой всех, кто будет жить в условиях Рая на земле (Исаия 65:21–23; Луки 23:43; 2 Коринфянам 1:20; Откровение 21:3, 4). Следуя примеру самого Христа, истинные христиане стараются подарить ближним самое дорогое, что только есть на свете – понимание намерений Бога, ведущее к вечной жизни (Иоанна 17:3). Такое дарение приносит много радости, чем исполняются слова Иисуса: «Блаженнее давать, нежели принимать» (Деяния 20:35; Луки 11:27, 28).