Что такое короткозамкнутый ротор в асинхронный двигателях? Почему он короткозамкнутый? Как вообще понимать это слово?
Асинхронный двигатель с короткозамкнутым ротором - это асинхронный электродвигатель, у которого ротор выполнен с короткозамкнутой обмоткой в виде "беличьей клетки" (показан без вала и сердечника).

буквально кз.
В ротор заливается обмотка. Т. е. это не набирается из отдельных проводников, как бывает в других двигателях, а именно в пазы залит металл, получается типа как барабан для хомячка - два кольца, а между ними перемычки. Собственно, поэтому он и короткозамкнутый.
В железо вплавлен алюминий вот он и есть "беличья клетка" алюминий хорошо проводит ток, в нем наводится мизерное напряжение, но большой ток, этот ток и намагничивает железо ротора, а по скольку алюминий на воздухе мгновенно покрывается оксидной пленкой контакта с железом ротора при таком малом напряжении не существует, ток идет только по алюминию.... Это коротко.... подробно работа ротора описана в поиске....
Упрощённо говоря -- обмотка ротора состоит из одного витка, и он замкнут.