Краткое содержание рассказа Чехова

Полицейский надзиратель Очумелов и городовой Елдырин шли через базарную площадь. Вдруг раздались крики и собачий вой. Из склада дров купца Пичугина выскочила трёхногая собака, за которой гнался полуопьянелый мужчина в размоченной рубашке и открытом жилете. Разъяренный мужчина схватил собаку за задние лапы. Шум привлек внимание окружающих, и вскоре собралась толпа людей. Очумелов решил выяснить причину происшествия.

Неподалеку от ворот склада стоял тот самый мужчина и, «подняв вверх правую руку», показывал «озабоченной толпе окровавленный палец». Очумелов узнал в нём мастера золотых дел, Хрюкина. В центре толпы сидел испуганный «молодой белоснежный щенок с острой мордой и ярким пятном на спине».

Хрюкин объяснил полицейскому надзирателю, что его палец был неожиданно укушен собакой. Поскольку его работа несложная, и теперь он не сможет двигать этим пальцем неделю, он требует компенсации. Очумелов начал выяснять, чей это пёс, угрожая оштрафовать владельца и уничтожить само животное.

Кто-то из толпы предположил, что это собака генерала Жигалова. Очумелов задумался и решил снять с себя пальто, затем резко набросился на Хрюкина, обвиняя его в том, что, возможно, он нанёс укус гвоздиком и солгал всем. Сомневаясь, городовой подметил, что у генерала нет таких собак — «у него все легавые». Очумелов тут же изменил своё мнение, советуя Хрюкину «не оставлять дела так» и «научить» собаку. Но кто-то из толпы снова сказал, что животное всё-таки генеральское. Очумелову стало холодно, он надел пальто и, угрожая Хрюкину, приказал отвести собаку к генералу.

Проходивший мимо генеральский повар Прохор сообщает, что собака точно не генеральская. Очумелов снова приказывает, что животное нужно «уничтожить». Но Прохор отмечает, что собака принадлежит брату генерала. Очумелов тут же начинает относиться к щенку с трепетом и умилением и просит повара забрать его.

Толпа смеётся над Хрюкиным. А надзиратель Очумелов, напоследок пригрозив возмутителю спокойствия, продолжает свой путь.