Какой срок службы у HDD внешнего диска?

Зависит от внешних условий эксплуатации и качества комплектующих.
Некоторые диски 90-ых годов запускают.

Если в шкафу лежать будет то лет 500

Это как повезёт, у меня уже больше 10 лет работает

Ну не знааааю... У меня на работе постоянно подключенный к серваку в качестве backup storage внешний Seagate Barracuda прожил, не соврать, лет 10 и прожил бы ещё столько же, но по причине его заполненности пришлось поменять на хард бОльшего объёма. :-)

есть программы crystaldiskinfo они все покажут.диски могут работать и 20лет.копии надо делать

157 лет и 33 года!

Если хочется сохранить фото, можно пользовать облако, есть на яндекс диск, майл облако. Будет понадежнее чем диски внешние

Всё зависит от:
- условий эксплуатации (не будешь ли ты ронять диск, будешь ли отключать в трее прежде чем выдернуть USB кабель)
- модели накопителя (почитай отзывы на яндекс маркете по твоему диску, бывают неудачные модели которые поголовно валятся, а бывают и те, что работают годами. Одни - сыпятся, у других проблема с контроллером и тд)
- конкретной партии (бывают бракованные партии, у одних конкретная модель работает отлично, у других быстро выходит из строя)
- случая

Советую скачать в интернете программу Hard Disk Sentinel и изредка её запускать, она считает показания SMART и переведёт их на человеческий язык

Посмотри модель диска в программе (а не на корпусе в который его засунули), т.к. в одну и ту же модель корпуса могут засунуть разные диски

Поищи информацию, как именно сделан твой USB HDD:
- кейс с платой-переходником с Sata (внутри) на mini usb / micro usb / usb (снаружи), к которой подключается HDD через Sata порт. Этот диск проще восстановить в случае проблем
- кейс без платы, куда кладётся HDD с распаянным mini usb / micro usb / usb. Такой диск сложнее в плане вытащить инфу