Сколько ядер в процессоре является пределом, прежде чем вы не увидете никакой выгоды в скорости?

Смотря для каких задач.
К примеру, если Вы делаете рендер на видеокарте, то процессор не сильно Вам поможет.
Многое делается на видеокарте.
Что касается обычных офисных приложений, даже 2 ядра не целерон - уже айс.
Если играть в игры, безусловно, процессор очень важен.
Различные счетные задачи - вот где наиболее важен процессор и чем сложнее задаче, тем лучше когда процессор мощнее.