Нужен совет как сохранить работоспособность сим карты за границей.

Нужно подключить международный роуминг, если он у вас по какой-то причине не подключён (обычно он подключён по умолчанию).

Касаемо денег. Входящие смс бесплатны даже в роуминге. Чтобы симка не блокировалась, вы всё правильно решили - закинуть на баланс немного денег перед поездкой, и раз в 2-3 месяца делать звонок. Только лучше не звонок, а отправлять смс. Потому что за смс деньги спишутся по-любому, а за звонок не спишутся, если на него не ответят. Или можно ещё подключить какую-нибудь дешёвую платную услугу.

Немного денег оставить.
1 смс "привет!" 1 раз в 3 месяца маме (или другим близким, которых введете в курс дела, что это чтобы номер сохранить). Можно и тем, кто с вами за границей будет или даже себе на иностранный номер...
Смс-ку 0,25 долларов по курсу кажется стоит отправить из-за рубежа. Или около того.
Рублей 100 на год хватит на телефоне. 200-300 оставьте на всякий пожарный...

подключай и отключай платную услугу типа определитель номера или что найдешь по минимальной цене.

Симка от теле2 работает 3 месяца. Раз в три месяца шлешь СМС или звонишь кому-нибудь. И всего делов.

внеси предоплату и шли родным смс пару раз в месяц

Можно "Кто звонил" подключить. Она на тарифе без абонентской платы 70 коп. в день стоит. Закинь сумму на год-два, пусть себе списывают понемножку.

Перед отъездом зайди к ним спроси, не пора ли паспортные данные актуализировать.