Что позволило телефонам с поддержкой java в свое время быть массовым продуктом на рынке?

Так других же новинок не было.

Много приложений и другого софта, по той причине что разрабов хватало

Java на телефонах выстрелила по простым причинам:

1. Технические плюсы:
- Работала на слабом железе
- Не жрала батарею
- Кроссплатформенность
- Легкий вес приложений

2. Для разработчиков:
- Простой язык
- Куча готового кода
- Быстрая разработка
- Низкий порог входа

3. Для пользователей:
- Дешевые телефоны
- Куча игр и приложений
- Можно самому ставить софт
- Работало на любых моделях

4. Для производителей:
- Готовая экосистема
- Недорогое внедрение
- Общий стандарт
- Экономия на разработке

Получился идеальный компромисс между возможностями и ценой, когда смартфоны были ещё дорогими и сырыми.