В Китае и Японии журавль символизирует долголетие, мудрость, преданность, честь. Согласно легенде, журавли собираются в круг для защиты своего короля, при этом одной ногой они стоят на земле, а другой сжимают камень: если журавль засыпает, камень падает и будит его, - именно благодаря этому журавль считается также персонификацией бдительности (эпизод с камнем восходит к работам Аристотеля) .
В Китае изображение журавля, летящего к Солнцу, — символ общественных устремлений, его белоснежное тело — чистоты, красная голова — огня жизни. Одинокий журавль, не примыкающий к стае, считается символом и спутником даосского святителя. В Японии журавль прежде всего символ мудрости.
В Египте двухголовый журавль — символ процветания.
В Древней Греции крики журавля во время миграции возвещали время весеннего сева и начала уборки урожая.
Правда, что любопытно, в Индии журавлю присущ противоположный, негативный символизм: там он – символ предательства. Также и в некоторых кельтских регионах журавль считался предвестником несчастий.
Но все-таки в основном журавля называют благим символом.
Древние находились под впечатлением от выносливости и красоты журавля, сложных брачных танцев, громкого голоса и задумчивого вида. Танец журавлей – один из наиболее древних прототипов танцев-хороводов.
Во всем мире журавль является символом общения с богами.
На Руси журавли наравне с аистами и соловьями считаются «божьими птицами» . Символика журавля связана с Солнцем (как и в Китае) . Это проявляется в близком звучании слов, применяющихся для обозначения жара: жеравик – омоним, обозначающий и журавля, и раскаленные угли; жеравый, жерявый – горящий, жаркий, раскаленный; жеравь – журавль. Изображение этих птиц на старинных полотенцах Приднепровья также характеризует их как культовый вид птиц Солнца. Их прилет, появление птенцов и отлет связаны с тремя фазами солнечного цикла: весенним и осенним равноденствием и летним солнцестоянием.
В орнаментах танцующие журавли часто изображаются вместе с семарглами, покровителями растений, и волками, покровителем которых был святой Георгий («Егорьев день» - 23 апреля) .
Геральдический журавль изображается с камнем в одной лапе и служит эмблемой бдительности: он охраняет стаю от нападения неприятеля (об этом уже упоминалось выше) .
Ученые, занимавшиеся в Англии XIV века вопросами родословной, использовали знак, похожий на стрелу, чтобы отметить, кто от кого происходит. Похожий символ, напоминающий след журавля на мокром песке, был известен при французском дворе как pied-de-grue (дословно – «след журавля») . Со временем этот термин стал использоваться в Англии в самых разнах формах, пока не установилась современная форма слова «педигри» - «pedigree» («родословная») .
И еще отдельно подробней о символике журавля в Японии.
Тантёдзуру – красноголовый японский журавль («танте» означает «красная голова» ) с давних времен был неотъемлемым атрибутом японской культуры, символизируя долголетие и процветание. Журавли как образ и тема встречаются практически во всех видах традиционных японских искусств. У японцев есть популярная присказка-пожелание: «Журавль живет тысячу лет, черепаха - десять тысяч лет» . Она сократилась до названий этих животных, произносимых как одно слово - цурукамэ, что означает пожелание долгой жизни.
Изображения журавлей, за их величественную красоту, очень часто используются как украшения на предметах быта, в памятных знаках и эмблемах. На почтовых марках, выпускаемых к торжественным событиям, одним из элементов композиций часто является журавль.