Сова – единственная птица, способная различать синий цвет. Глаза придают сове характерный облик. Именно они прежде всего и притягивают наше внимание: они очень крупные, выразительные и непременно смотрят на вас сразу оба! Совсем не так, как у других птиц. Объем глазниц у сов почти полностью занят телом глазного яблока. Для мышц, двигающих глаза, места, можно сказать, не стается, и, действительно, совы практически потеряли способность двигать глазами. Поэтому-то взгляд сов и кажется застывшим.
Совы видят только впереди себя, причем зрение у них бинокулярное. Этим они в значительной мере отличаются от большинства птиц. Приближение опасности сзади совы замечают лишь в том случае, если при этом раздается шорох.
Чтоб изменить направление взгляда, совам необхадимо повернуть голову. Надо полагать, что именно с этим связана исключительная подвижность шеи птиц: в обычных жизненных ситуациях совы свободно поворачивают голову вокруг своей оси на 270 градусов (а могут и на 360!), а вокруг горизонтальной оси-на 180 градусов и даже чуть больше.
Глаза сов не шарообразные, как кажется. Они имеют телескопическую форму. Это суженые спереди и расширеные сзади цилиндры. Хрусталик совиного глаза распалогается не в уплощенном глазном яблоке, как у других птиц, а в глубокой роговой трубке. По существу это светосильный телеобъектив. Огромный зрачок использует сполна самое ничтожное количество света. У сов в отличие от других дневных животных в сетчатке глаза преобладают палочки, которые ответственны прежде всего за образное зрение.
Глаза сов могут видеть не только в густых сумерках, но и днем. Наблюдая за поведением филина днем, нельзя не удивляться, как далеко замечает он пролетающего дневного хищника или ворону, даже если смотрит против солнца. Объясняется это тем, что сова обладает поразительной способностью к сокращению размера зрачка, как бы к его диафрагмированию.
Цвет радужины глаз сов часто поражает наблюдателя. Он может быть ярко-апельсиновым, почти красным или лимонно желтым, как у болотной совы или, наконец темно-бурым, как у большинства неясытей. У птенцов, как правило, радужина светло-бурая. Площадь радужины увеличивается и сокращается автономно в каждом из глаз. Учащенное мигание (опускание века) свидетельствует о беспокойстве птицы. Иначе говоря по характеру мигания можно определить о состоянии совы.