Пума, или кугуар (Puma concolor) - животное семейства кошачьих. Пума знаковое для людей животное, поэтому имеет много других названий: горный лев, мексиканский лев, серебряный лев, красный тигр, оленья кошка, королевская кошка, пантера. Вообще, пума по количеству данных ей названий попала в книгу рекордов Гиннеса, где отмечены более 40 названий на английском языке, 18 на языках народов Южной Америки и 25 - Северной Америки. Длина тела 147-274 см, обычны особи 100-180 см. Высота в холке 61-76 см, длина хвоста до 82 см, масса 27-110 кг, причем самцы крупнее самок на 40%. У пумы сильное удлинённое тело небольшая голова, сильные стройные ноги, длинный равномерно опушенный хвост. Мех густой, короткий, окрашенный одноцветно сверху в желтовато-бурый, снизу в светлый, почти белый цвет. Цвет зависит от места обитания. Но это всегда сплошная окраска с белыми пятнами на груди, горле и брюхе. За исключением львов пумы единственные кошки, которые окрашены однотонно. Тёмная полоса проходит над белой верхней губой. Уши сзади тёмные, а кончик хвоста совсем чёрный. Пятнистость заметна только у новорожденных пум.

Распространена пума в Северной Америке до Канады, почти на всей Южной Америке до Патогонии включительно. Пума обитает в основном в горных лесах, что даёт основание называть её горным львом. Также встречается в заболоченных джунглях, равнинных тропических лесах и даже в безлесных пампасах. Пума одинаково хорошо перемещается по горным склонам, лазает по деревьям, плавает. Охотится пума на разнообразных животных от мышей, птиц до обезьян, пекари, оленей нанду, молодых пекари. Может добывать белок, кроликов, бобров, грызунов, аллигаторов, насекомых. Любимая добыча - белохвостый олень. Изредка она нападает на домашний скот. Самец за одну ночную охоту может пройти 30-40 км. Обычно пума подкрадывается к добыче бесшумно. Подползает очень близко, а затем бросается. Пума предпочитает убивать одним укусом в горло или в загривок. Раздобыв пищу и наевшись досыта, пума закапывает остатки пищи под хворост или в снег. Она неоднократно возвращается к ней, пока не съест всю.

Пумы - звери-одиночки. Они сходятся парами очень ненадолго исключительно ради продолжения рода. Звери искусно прячутся, избегают встреч с людьми, поэтому научное наблюдение за пумами - сущее наказание.

Пума на редкость терпелива.
Попав в капкан, она не безумствует, как тигр или ягуар, а после нескольких молчаливых попыток освободиться впадает в меланхолию и может сидеть неподвижно несколько суток.

Ловкая, подвижная и гибкая пума отлично лазает по деревьям и путешествует без страха по обрывам, совершая прыжки с высоты 12 - 15 метров. Прыжок пумы настолько красив и впечатляющ, что многие художники-анималисты изображают ее в таком полете.
