Для чего нужен черепахе панцирь?

Ученые считают, "броня" у черепах развивалась не сразу: панцирь на спине образовался гораздо позже. "Пластрон (нижняя часть панциря) была первой и лишь после того, как она завершила свое развитие, началось появление карапейса (верхняя часть панциря) ", - говорит Ли Чунь из китайской Академии наук.

Версию о том, что кости панциря у черепах стали разрастаться снизу, подтверждает и развитие современных эмбрионов черепах: у них сперва образуется брюшной щиток, и лишь затем, с расширением ребер, - спинной.

Панцирь для черепахи — настоящий переносной дом. Дело в том, что черепаха — это очень медлительное и неуклюжее создание.

Любой хищник мог бы поймать и съесть ее. А панцирь помогает этого избежать. Животное может спрятать в него голову, ноги и хвост. Хищнику будет трудно достать черепаху из панциря, и он уйдет ни с чем. Панцирь состоит из очень прочных роговых щитков, поэтому разгрызть его крайне сложно. Для головы, ног и хвоста в панцире есть специальные отверстия, поэтому спрятать в них конечности черепаха может довольно быстро.

При опасности черепаха прячется в панцирь и просто так ее не достанешь. Она становится недосягаемой почти для всех хищников прокусить невозможно. Только хищные птицы приспособились разбивать панцирь, бросая ее с высоты на камни.

Да, и есть черепахи с мягким панцирем. Но они живут в воде.

Панцирь у всех черепах хотя и довольно приметен, но различается по форме, окраске, жесткости и прочности. Мягкотелые черепахи обладают мягким панцирем, у морской кожистой черепахи панцирь кожистый, у пилоспинной черепахи на панцире - выросты наподобие зубчиков пилы, а у кровельной черепахи панцирь похож на черепичную крышу, у замыкающихся, или коробчатых черепах панцирь обладает способностью закрываться, образуя коробку. Уже сами названия этих рептилий говорят об особенностях их панциря. Сухопутные черепахи, как правило, обладают высоким, куполообразным, жестким и крепким панцирем.