Кто такие шершни?

Шершень, шершавая оса (латинское название Vespa crabro) - насекомое из семейства ос (латинское название Vespidae).

Шершень - это одна из наиболее крупных европейских ос (спинка длиной до 3 сантиметров у самки). Самец обычно около 24 миллиметров, рабочая оса – до 22 миллиметров, буроватого или красно-бурого цвета с буровато-желтым рисунком на голове и широкими желтыми каймами на сегментах брюшка. Крылья желтоватые. У самцов жгутик усиков заострен и состоит из 12 члеников, у самок и рабочих он образован из 11 члеников.

Шершавые осы любят сок, вытекающий весной из деревьев. В особенности дубов и фруктовых деревьев. Лакомятся жидкими сладкими экскрементами тлей, иногда даже сырым мясом. Они гложут также иногда зрелые плоды и тем приносят некоторый вред.

Постройка гнезда начинается перезимовавшей самкой в мае. Шершень строит гнезда в дуплах из хрупкой, ломкой бурой массы. Оно достигает значительных размеров (с обыкновенное ведро) с желтоватыми ячейками и заключает их до 500. гнездо делается из грубого, ломкого вещества, состоящего из пережеванной и смешанной со слюной коры деревьев.

Когда несколько ячеек готовы, начинается кладка яиц. Через 5 дней после откладывания выходят личинки, которых осы кормят пережеванными насекомыми, а также иногда медом, который осы отнимают у пчел. Через 9 дней личинки достигают предельной величины, начинают прясть паутину и образуют из нее сначала крышечку ячейки, а затем окружают себя прозрачным коконом и превращаются в куколок.

Через 14 дней выходят рабочие осы. В продолжение лета из яиц выходят только рабочие, которые строят далее гнездо и заботятся о доставке корма личинкам; во второй половине сентября или в октябре появляются также самцы и самки. Остаются зимовать только самки, а самцы и рабочие отмирают.

Шершень встречается почти во всей Евразии, доходя на севере до Финляндии. В России его можно встретить даже в Сибири. Особенно много его в Приморском крае.

Для человека серьезную опасность представляет ужаление азиатским гигантским шершнем. Он обладает 6-ти миллиметровым ядовитым жалом. В основе его яда - чрезвычайно токсичное вещество мандоротоксин, которое при укусе как бы «прожигает» кожу человека.

Значительный вред шершни причиняют в лесах, где они для добывания себе строительного материала обгладывают кору молодых стволов или ветвей ясеня, ольхи, березы, ивы, липы и других деревьев. При сильном обгладывании верхушки молодых деревьев могут засыхать или расти неправильно. Вред от шершневой осы наблюдается преимущественно в молодых ясеневых насаждениях.

Подробнее:
http://web-zoopark.ru/samie_opasnie_zhivotnie/shershen.html
http://animalreader.ru/shershen-hishhnoe-nasekomoe.html
http://beebazar.ru/2010/12/02/shershen-i-osa/