чем отличается работа плоттера от работы принтера?

Первые плоттеры чертили чертежи (вывод на него делался командой plot - отсюда и название) при помощи набора так называемых перьев - похожих по принципу действия на фломастеры или гелевые ручки. В специальный держатель вставлялись перья разных цветов и с разной толщиной дорожек. При черчении захват брал нужное перо и чертил, если надо было сменить цвет или толщину линии - менял. Теперь выпускаются струйные плоттеры, которые работают точно так же, как и струйные принтеры. Только у них есть держалка для рулонной бумаги и отрезалка. Ну и формат у них большой.