"Лошадиную силу" впервые предложил Джеймс Уатт, изобретатель парового двигателя. Свое изобретение он предлагал использовать для выкачивания воды из шахты. Но как объяснить шахтовладельцам, в чем преимущества этого нового приспособления? Для того чтобы оценить мощность новых двигателей, предприняли следующее. Запрягли лошадь в обычный водоподъемный насос, работающий на конной тяге, и посмотрели, сколько она поднимет за день воды. Затем присоединили к этому же насосу паровой двигатель и посмотрели, какой результат получится за день его работы. Поделили второе количество на первое и на этих цифрах объяснили шахтовладельцам, что насос заменяет N-ное число лошадей. Полученная в результате первого эксперимента мощность стала мерилом и получила название "лошадиная сила",
которая равна мощности 75 кгс•м/с, или 735,49875 Вт.
Ссылка (Если этот водоподъёмный насос приводить в движение с помощью современного автомобильного двигателя, то, по количеству выкаченной за сутки воды, можно определить, сколько для этой работы потребовалось бы лошадей.)