В чем разница между VCD и SVCD? Для чего такие форматы, и в каких целью их применяют?

VCD - Video CD

Это цифровой формат хранения видеоизображения MPEG-1, который при записи на компакт-диск специальным образом предоставляет возможность последующего показа фильма на экране телевизора. Наиболее распространенные телевизионные системы, которые учтены практически во всех пользовательских программах для нелинейного монтажа, предоставляющих возможности создания VideoCD в домашних условиях, это PAL и NTSC. Технические характеристики для обеих четко определены. Для системы PAL размер кадра составляет 352х288 пикселей, частота ≈ 25 кадров в секунду. Для системы NTSC ≈ 352х240 пикселей и 29,97 кадров в секунду соответственно. В том и в другом случае величина цифрового видеопотока (video data rate) составляет 1123 Кбит/с. Звук записывается в стереорежиме в формате MPEG Layer 2 (сравните с MPEG Layer 3 ≈ иначе говоря, всем нам привычным MP3).

SVCD - Super Video Cd
Качество картинки, которое обеспечивает S-VCD, гораздо выше (хотя по-прежнему уступает DVD) и практически не отличается от кассетной записи. Повышение качества, естественно, увеличивает объем конечного файла примерно на 25-35%. Принципиальной же разницы в "производстве" видеодисков того или иного формата нет.

Ps. Форматы старые, качество картинки плохое, сейчас уже этим никто не пользуется. Они не идут ни в какое сравнение с HDTV.
Кстати HDTV (High Definition Television - телевидение высокой четкости) - новый стандарт телевидения, который благодаря использованию цифрового сигнала и высокого разрешения обеспечивает высочайшее качество изображения. Помимо этого, стандарт HDTV предусматривает использование многоканального цифрового звука.
HDTV использует широкоформатное изображение с соотношением сторон 16:9 и с разрешением 1920x1080 (1080i/p) или 1280x720 (720p). Буква "i" в конце означает чересстрочный режим, в этом режиме один полный кадр выводится за два раза: в первый проход выводятся нечетные строки, а во второй - четные. В прогрессивном режиме (буква "p" в конце) полный кадр выводится за один проход.
В качестве источника HDTV-сигнала могут использоваться спутниковые ресиверы, кабельное телевидение, компьютер, Blu-Ray и HD DVD-плееры, а также приставки Xbox 360 и PS3.
Для подключения HDTV-сигнала используются интерфейсы HDMI или DVI с поддержкой HDCP. HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection) - технология защиты цифрового контента от копирования для систем высокоскоростной передачи данных.

http://market.yandex.ru/faq.xml?CAT_ID=108206&hid=90639