Негласный сын Римского папы ирландец Патрик Маккенна решает возродить величие католической церкви. Для этого он идёт на крайние меры: инсценирует заговор
иллюминатов и от их имени совершает убийство своего отца и похищение четырёх
кардиналов, у которых были наибольшие шансы на папский престол, а также организовывает хищение антивещества из
ЦЕРНа, чтоб произвести взрыв могилы
святого Петра. Для большей убедительности вызывают специалиста по символике
Роберта Лэнгдона, который включается в расследование, обнаруживает трупы трёх кардиналов и спасает из воды четвёртого. Убивший их киллер находит машину с обещанным ему платежом, но машина взрывается после того, как киллер включает зажигание. Лэнгдон понимает, что следы ведут в
Ватикан. К схожим выводам приходит и командир
швейцарской гвардии Рихтер, однако Патрик, ставший на время выборов главой
Ватикана, оговаривает его, обвинив в принадлежности к иллюминатам. Лэнгдон прокручивает плёнки
скрытых камер в кабинете Папы, и тайное становится явным. Патрик выставляет себя героем, взорвав
антивещество на вертолёте вдали от
Ватикана. У него все шансы стать Римским папой, но его коварный замысел раскрыт. Осознав своё падение, он сжигает себя. Новым Папой становится спасённый из
фонтана кардинал.