Была ли планета Фаэтон или это выдумки учёных? Есть мнение, что метеориты между Юпитером и Марсом - это останки Фаэтона.

Фаэтон или планета Ольберса — название гипотетической планеты, которая якобы существовала ранее между Марсом и Юпитером, а затем распалась и образовала пояс астероидов.

В XVIII веке астрономы Тициус и Боде обнаружили, что расстояния известных тогда планет от Солнца подчиняется закону геометрической прогрессии (эта закономерность была названа правилом Тициуса — Боде) . Однако, в этой последовательности было одно «незанятое» место — отсутствовала планета, которая должна была находится между Марсом и Юпитером, на расстоянии примерно 2,8 а. е. от Солнца.

В 1781 году был открыт Уран, на расстоянии, почти точно совпадающим с предсказанным по правилу Тициуса-Боде. После этого были начаты поиски недостающей планеты. Для этого была образована группа из 24 астрономов, которая получила известность в прессе как «Отряд небесной полиции» . В 1801 итальянский астроном Джузеппе Пиацци действительно открыл карликовую планету на нужной орбите (Цереру) , однако она оказалась очень маленькой. В 1802 Генрих Ольберс открыл ещё один астероид на близкой орбите (Палладу) .

После этого Ольберс предположил, что эти малые планеты являются обломками ранее существовавшей крупной планеты. Поскольку обломки планеты, согласно законам небесной механики, должны проходить через ту точку, где планета распалась, то, произведя расчёты, Ольберс высказал предположения, где можно искать новые астероиды. В 1804 в предсказанном им месте была открыта Юнона, а в 1807 сам Ольберс открыл Весту.

В дальнейшем был обнаружен целый пояс астероидов, который расположен как раз там, где должна была находиться гипотетическая планета. По одной из гипотез она разрушилась под воздействием мощной гравитации Юпитера. Т. е. планета была "разорвана" гравитационными полями Марса и Юпитера.

Однако, последующее изучение астероидов показало, что эта гипотеза, скорее всего, неверна. Расчёты, сделанные для того, чтобы определить, как двигались астероиды в прошлом, показали, что они никогда не были частью одной планеты. Суммарная масса астероидов слишком мала, чтобы образовать планету. Наконец, существуют особенности в распределении астероидов разного типа в зависимости от расстояния от Солнца, которые невозможно объяснить теорией разрушения планеты. А предсказания Ольберса оказались верны по той причине, что астероидов большое количество и некоторые из них случайно оказались в «нужном месте» .

Некоторые ученые предполагают, что у Фаэтона был спутник, а сама планета была схожа с Землей. После разрушения Фаэтона спутник отправился "странствовать", вследствии чего "прибился" к Земле, где стал называться Луной

Гипотеза о существовании Фаэтона часто используется в научной фантастике. Как правило, предполагается, что на Фаэтоне существовали разумные существа, которые своими действиями вызвали разрушение планеты. Конкретные причины разрушения могут быть различны, например, глобальная война или неосторожный научный эксперимент.