ДОСТУПНАЯ АМЕРИКА Меня всегда очень интересовала жизнь инвалидов в других странах. В 1998 году я была

приглашена американской организацией SATH на 1-й Международный конгресс инвалидов-туристов в США, шт. Флорида, г. Майами. На конгрессе я была единственным представителем России. Делегаты конгресса стоя приветствовали меня. Все были очень удивлены, что на конгресс приехал делегат из России!

Представьте мое изумление. Я увидела прекрасную страну и встретила добрых американцев. Америка – настоящий рай для инвалидов. На каждом шагу я чувствовала к себе со стороны общества уважение и понимание. Стоило мне только подойти к дороге, как все машины, словно давние мои друзья, сразу же останавливались, любезно предлагая мне перейти дорогу. Стоило мне после дождя зайти в гостиницу, как сразу же портье вытирал пол полотенцем, чтобы я, не дай Бог, не упала. Такое внимание к своей персоне я получила впервые.

Американцы для облегчения передвижения предложили мне освоить кресло-коляску с электроприводом. И вот, набравшись смелости, я первый раз в своей жизни села на коляску и с удовольствием поехала по улицам Майами. Чудо! Майами весь как будто был покрыт «паутиной» съездов и пандусов. Мимо меня проезжали автобусы, оборудованные подъемниками для инвалидов. Кругом синели, как «светлячки», знаки «Инвалид на коляске», показывая и обозначая места для парковок автомобилей инвалидов.

С чувством нескрываемого восторга я ехала на коляске по Майами, как будто плыла по прекрасной реке без преград. В пути я встретила американцев, так же как и я, независимо передвигающихся на колясках. Никто из прохожих не обращал на нас никакого внимания, и это мне очень нравилось. С сожалением вспомнила о тысячах российских инвалидов, которые из-за недоступности своих городов пожизненно сидят в своих квартирах.

Эта удивительная прогулка по Майами дала мне очень многое. Я инвалид с детства по-настоящему поняла и прочувствовала, что такое жилая доступная среда для инвалидов и независимость, о которой так много и давно говорят в России.

На конгрессе я увидела, как интересно живут инвалиды других стран. Оказывается, среди туристов – 10 % инвалиды. Чтобы им было комфортно путешествовать, на них работает целая индустрия. Изготовляются специальные чемоданы для колясок, различные приспособления, автомобили и т. п.

Я с группой инвалидов попала на 10-палубный корабль. Великолепный лайнер «WESTERDAM» тихо качался на лазурных волнах, приглашая к себе туристов. Я зашла в номер, который был максимально приспособлен для инвалидов-туристов: поручни в туалете, в ванне, специальная скамейка в душе и т. п., комфортная мебель, как во дворце. На мгновение я представила, как плыву на этом роскошном корабле. К сожалению, моя мечта никогда не сбудется, т. к. это очень дорогое удовольствие.