Есть ли титул виконт сам по себе, или это временный титул?
Если старший сын графа - виконт, то есть его "заместитель" пока граф жив. А существует ли титул виконт сам по себе, то есть как дворянский титул графа, передаётся из поколения в поколение?
Титул виконта существует и сам по себе. Во-первых, его жалует правящий монарх за заслуги - это наследное дворянство для человека, которому графский титул не светит, но отличился перед государство и достоин награды.
Во-вторых, если у графа больше, чем один сын, то, когда старший занимает место отца после его смерти, следующий за ним принимает титул виконта. Если второй сын не успевает наследовать первому (умирает раньше), то его сыновья наследуют титул виконта. Если у их дядюшки-графа (старшего брата отца) не будет мальчиков, то старший из виконтов наследует графский титул после смерти дяди, а остальные так виконтами и останутся.
По-моему, это зависит от страны. Например, в Англии и Франции - временный титул (пока жив сам граф-отец), а в Португалии - это титул, который выдавался королём, а следовательно - наследовался.