Почему постоянный магнит притягивает железо ?

.

Притягивает и некоторые цветные металлы. Притягивает и некоторые пластмассы и стекла. Например, притягивает пластик на двери холодильника.

Но на самом деле, все вещества или притягиваются к магниту или отталкиваются от магнита. Просто этот эффект в быту не заметен. Его можно зафиксировать только очень точными лабораторными приборами. Или в невесомости на космическом корабле.

Притягиваются к магниту парамагнетики, а отталкиваются диамагнетики.

Причина.
Вокруг постоянного магнита постоянно находится магнитное поле. В этом магнитном поле некоторые вещества намагничиваются по направлению поля, а другие намагничиваются против направления поля. Первые называются парамагнетики, вторые называются диамагнетики.

Поэтому получается, что ближайшие полюса магнита и намагниченного парамагнетика разные. Разные полюса притягиваются.
А в случае с диамагнетиком, ближайшие полюса магнита и намагниченного диамагнетика оказываются одинаковыми. Одинаковые полюса отталкиваются.

Когда диамагнетик убираем от магнита, он опять всегда размагничивается.

А вот когда убираем от магнита парамагнетик, то не всегда парамагнетики полностью размагничиваются. Если магнитное поле магнита было очень сильным, то у некоторых парамагнетиков остается остаточная намагниченность, то есть они сами становятся постоянными магнитами.

.