Ранние паровые суда использовали морскую воду?

Нет. Морская вода имеет высочайшую коррозионную активность. Сталь не выдерживает длительное воздействие морской воды даже без нагрева, а что говорить про воду, нагретую до сотен градусов? К тому же, по мере расхода пара концентрация соли неуклонно растёт, поэтому еще раньше чем котел разъест вода, он превратится в чан с крепчайшим рассолом.
Корпуса судов усиленно защищают от коррозии - красят, применяют катодную защиту - и все равно, ржавеют со страшной силой.

Ну что ты! Исключительно кипяченую пресную, да и то пропускали ее через трехступенчатые фильтры "Аквафор".

использовали как охлаждающую жидкость в когденсаторе. где конденсировался отработанный пар от паровой машины.