Функция коммутатора - объединять устройства в одну локальную сеть. Но разве маршрутизатор не делает тоже самое?

маршрутизатор делает это гораздо умнее.
Самый тупой - хаб, он всем отправляет все пакеты, сами разбирайтесь.
Коммутатор следит, какой абонент какие пакеты принимает (по адресам получателей), и отправляет ему только его пакеты, не загружая мусором других абонентов.
Маршрутизатор еще и умеет соединять сети разных видов (разные среды передачи, разные протоколы и т.п.)