Как накормить мир во время следующего кризиса

Пять экспертов в области продовольствия и сельского хозяйства делятся своими планами по сохранению наших урожаев для будущих поколений.

Пандемия Covid-19 с её очередями в продовольственных банках, гниющей на полях неубранной продукцией и пустыми полками в супермаркетах показала, что слишком много людей во всём мире живут за чертой бедности, а наши продовольственные сети перегружены.

Прошлый год был невероятно трудным для тех, кто работает в пищевой промышленности. Но там, где есть неопределённость, есть и возможности, и пандемия побудила многих из нас подвести итоги того, что мы делаем. Если бы мы могли переосмыслить нашу глобальную продовольственную систему, можно ли сделать её более устойчивой на случай очередного глобального кризиса? И если да, то можем ли мы одновременно решить некоторые другие проблемы сельского хозяйства, например, смягчить его воздействие на климат?

Вот какие вопросы мы задали пяти экспертам и лидерам отрасли в области продовольственной безопасности и устойчивого развития. Они выделили общую тему: фермеры и выбор, который мы, потребители, делаем вместе с ними, окажут значимое влияние на изменение климата. А в свою очередь, улучшение сельского хозяйства улучшит здоровье населения планеты.

Фермеры являются важными хранителями большей части земель в мире. Они управляют «почти тремя четвертями земель в Англии, производя продукты питания для людей сегодня и защищая земли для следующего поколения», — говорит Эмма Ховард Бойд, председатель Агентства по охране окружающей среды Великобритании. В глобальном масштабе половина пригодных для жизни земель в мире в настоящее время используется в сельском хозяйстве. «На их плечи ложится большая ответственность за решение этих проблем, им нужна дополнительная поддержка со стороны общества, чтобы принимать правильные решения и продолжать работу».

Говард Бойд приводит в пример экстремальные погодные условия, которые усугубляются изменением климата, как пример того, что фермеры доведены до предела. В Великобритании, например, в 2020 году был самый дождливый февраль за всю историю наблюдений, за которым последовала самая солнечная весна. В Калифорнии и Австралии лесные пожары уничтожили огромные площади засушливых земель.

Когда земля очищается от леса, уровень воды поднимается и выносит соль на поверхность (Источник: Getty Images)

«Климатический кризис будет всё больше склонять нас к крайностям, и вода, будь то её избыток, недостаток или качество, будет вызывать серьёзную озабоченность», — говорит Говард Бойд.

В то время как последствия засухи для качества почвы и риск возникновения лесных пожаров более очевидны, избыток воды тоже создаёт свои проблемы. Увеличение количества осадков способствует более сильному загрязнению окружающей среды с ферм, особенно в молочном секторе. По словам Говарда Бойда, решение должно быть комплексным и включать в себя финансовое стимулирование устойчивых методов ведения сельского хозяйства, создание мест обитания для восстановления природы и посадку новых лесов.

«Когда мы думаем об инновациях, мы обычно имеем в виду новые технологии, но я надеюсь увидеть более комплексный подход к природным ресурсам, которые у нас уже есть, — говорит Говард Бойд. — Агентство по охране окружающей среды работает с фермерами, чтобы устранить первопричины загрязнения и помочь в развитии экологически устойчивого и прибыльного сельского хозяйства».

Для фермеров, работающих в более засушливых регионах, чем Британия, изменение климата приводит к деградации земель — качество обрабатываемых земель снижается. Деградация земель затрагивает почти половину населения мира, поскольку почва разрушается, а питательные вещества истощаются. Задача фермеров — обратить эту тенденцию вспять, обеспечивая при этом растущее население продовольствием.

«Мы по-прежнему деградируем всё больше земель и по-прежнему забираем всё больше воды, так куда же мы движемся?» — спрашивает Ибрагим Тиау, исполнительный секретарь Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием.

«В мире нет ни одного континента, который не пострадал бы от изменения климата, деградации земель, засухи и разрушения экосистем, — говорит он. — Африка, вероятно, является крупнейшим континентом с точки зрения площади земель, подверженных деградации. Но если вы отправитесь в Азию, то из-за численности населения в Азии от деградации земель страдает больше людей, чем где-либо ещё в мире».

Хорошая новость заключается в том, что есть решения и для проблемы деградации земель, говорит Тиау. «Мы всё ещё можем превратить деградировавшие земли в плодородные». Тиау вдохновляется высокотехнологичными предложениями в других отраслях, включая использование блокчейна для отслеживания товаров по всему миру, но считает, что проблему деградации земель можно решить с помощью сравнительно низкотехнологичного «восстанавливающего сельского хозяйства».

Этот стиль ведения сельского хозяйства предполагает использование покровных культур, которые обеспечивают покрытие земли той или иной культурой в течение всего года, а также древесных насаждений, которые помогают предотвратить эрозию почвы под воздействием ветра или дождя, удерживают влагу и способствуют связыванию углерода в почве благодаря своим глубоким корням.

«Мы не думаем, что этого достаточно для поддержания верхнего слоя почвы, который у нас есть сейчас, — мы считаем, что нам нужно его восстановить, потому что мир потерял около трети своего верхнего слоя почвы, — говорит Джефф Харменинг, президент компании General Mills, производящей продукты питания. — И только первые несколько сантиметров почвы на Земле отвечают за всё производимое нами продовольствие».

Компания General Mills поставила перед собой цель к 2030 году преобразовать один миллион акров сельскохозяйственных угодий (площадью чуть больше национального парка Йосемити) с помощью регенеративного сельского хозяйства. Может показаться, что это огромная территория, но только в США насчитывается 915 миллионов акров сельскохозяйственных угодий. Чтобы регенеративное сельское хозяйство принесло ощутимые результаты, оно должно получить поддержку множества фермерских хозяйств.

«Одна компания размером с General Mills достаточно велика, чтобы изменить что-то, но недостаточно велика, чтобы изменить саму ситуацию», — говорит Харменинг. «Это только начало, но это хорошее начало и большой шаг к тому, чтобы доказать теорию этого дела. Если мы не начнём сейчас, результат нам не понравится. Мы действительно не можем ждать».

Будущие глобальные пандемии, подобные той, с которой мы сейчас сталкиваемся, могут стать более вероятными из-за некоторых существующих методов ведения сельского хозяйства. «Интенсификация сельскохозяйственного производства привела к нерациональному использованию природных ресурсов, — говорит Пьер Ферран, агроэколог из Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединённых Наций (ФАО) в Азиатско-Тихоокеанском регионе. — Это в сочетании с растущими последствиями изменения климата и глобальной неопределённостью подвергает сообщества ещё большим опасностям».

Крупномасштабное животноводство приводит к утрате естественной среды обитания и отодвигает сельскохозяйственные границы в более дикие и менее плодородные земли, потенциально способствуя созданию условий для циркуляции вирусов, их смешению и распространению среди людей.

Агроэкология — это наука о месте сельского хозяйства в мире природы, направленная на снижение его воздействия на биоразнообразие и повышение качества сельскохозяйственных культур. Ферран говорит, что эта наука набирает всё большую популярность в Азиатско-Тихоокеанском регионе — в основном потому, что в прошлом уже случались вспышки зоонозных заболеваний, таких как атипичная пневмония в 2003 году и птичий грипп H5N1 в 2010-х.

В Азиатско-Тихоокеанском регионе проживает почти 75% мелких семейных фермеров, рыбаков и животноводов в мире, которые в совокупности производят 80% продуктов питания в регионе. «Это очень важно, поскольку во время пандемии они играли решающую роль, снабжая свежими продуктами городские центры», — говорит Ферран.