Почему песчаные пустыни лучше обеспечены влагой, чем глинистые?

Условия произрастания растений в естественной обстановке (т. е. без орошения) в песчаных пустынях более благоприятны, чем в глинистых, а тем более каменистых и солончаковых. Дело здесь в первую очередь в гидрологическом режиме песков, так как возможность органической жизни в пустыне определяется прежде всего влагой.

Зимой и весной при стаивании снежного покрова и от дождей пески промачиваются. Глубина зимне-весеннего промачивания песков достигает 1–1,5 м. Следует еще учитывать, что при промачивании песка почти вся влага бывает доступна растениям: в сравнении с глинистыми грунтами в песках меньше мертвый запас влаги. Кроме того, пески обладают способностью поглощать (конденсировать и сорбировать) влагу из воздуха.

Таким образом, в песчаной пустыне, в противоположность пустыням других типов, сравнительно хорошее постоянное увлажнение почвы, что создает условия для существования в ней кустарников и даже деревьев, т. е. жизненных форм, в общем чуждых пустыне.

Растительность песчаных пустынь наиболее богата по сравнению с другими типами пустынь, но вместе с тем чрезвычайно специфична в связи с подвижностью сыпучего субстрата. Растения песчаной пустыни имеют специальные приспособления для существования в этих условиях и образуют особую группу псаммофитов (песколюбов) . Псаммофиты обладают способностью к усиленному побегообразованию и быстрому росту при засыпании песком.