какое основное физическое свойство металлов?

может быть, электропроводимость...

Электро- и теплопроводность.

металл это чисто химоческое понятие (способность отдавать электроны в хим. связях с другими элементами). А физические сво-ва большинства из них схожи (как например электропроводность). Т.е. за счет химической оссобенности внутренняя структура (кристаллическая решётка) металлов похожа (в узлах атомы, между атомами относительно свободные электроны). Вообще к металлам относится не только железо, а так же Калий (а он в нормальных условиях мягкий), да хоть та же ртуть :) она вообще жидкая. Можно долго продолжать (в той или иной мере пол таблицы менделеева металлы).