А капитану корабля высшее образование обязательно?

Старшие офицерские звания (от младшего лейтенанта и выше) дают людям с высшим образованием.

Исключение - война. Во время войны звания могут выдаваться в не зависимости от привязки к уровню образования.

"Капитан корабля" - понятие растяжимое.

Капитаном речного судна можно стать закончив училище речного судоходства.
Капитаном собственной яхты, катера - может стать любой, пройдя соответствующее обучение и получив права на управления водными транспортными средствами.
Капитаном среднего и крупного морского или военных судов, может стать лишь человек прошедший специальную подготовку с высшим образованием.