Как и почему ящерицы отбрасывают хвост.
Способность ящериц отбрасывать хвост в случае опасности общеизвестна. Это вовсе не значит, что хвост у ящерицы прикреплён как-то непрочно и его легко оторвать. Если не причинять ящерице боли, её вполне можно даже поднять, держа за хвост. Но, почувствовав боль в хвосте от впившихся зубов хищника, ящерица сама сокращением мускулов переламывает позвонок. В зубах у врага остаётся только дёргающийся хвост. Дёргаться он может до полсуток и часто ярко окрашен, чтобы отвлечь внимание.

Позднее у ящерицы вырастет новый хвост, но уже без позвонков — только с хрящом. Если после нескольких нападений хищников хвост всё-таки не оторвался до конца, со временем ящерица может отрастить второй, третий и даже четвёртый хвост. Но жить с такой «метлой» сзади неудобно: не во всякую щель пролезешь.

Стоит сказать, что потеря хвоста для ящерицы не так уж и безобидна. Это касается взаимоотношений с соплеменниками. Суть в том, что бесхвостая ящерица теряет свое доминирующее положение между сородичами, даже если раньше, когда у ящерицы хвост был, та была главная. Ученые говорят, что разгадка кроется в физиологии ящериц. Известно, что у пресмыкающихся в хвосте накапливаются жировые запасы. Потеряв хвост, а следовательно и свои запасы, ящерица затрачивает много энергии для заживления раны и обретения нового хвоста. А поэтому ей уже не до борьбы со здоровым соперником.

Отбрасывание хвоста иногда превращается в целое представление. У многих ящериц хвост ярко окрашен (у австралийских сцинковых ящериц из рода Morenthia хвосты рубиново-красные, а у вьетнамской невзрачно-серенькой Lipinia vittigerum хвост небесно-голубого цвета) либо они приподнимают его и совершают им различные движения – и все для того, чтобы привлечь внимание врага именно к этой, наименее ценной части своего тела.

Механизм этого удивительного явления, называемого Автотомия.
Автотомия, аутотомия (от авто.. . и греч. tomē — отсечение) , самокалечение, защитная реакция, наблюдаемая у многих животных при резком раздражении, например при схватывании хищником. Автотомия заключается в самопроизвольном отбрасывании конечностей, хвоста или других частей тела.
Термин "Автотомия" ввел и обстоятельно изучил это явление бельгийский физиолог Л. Фредерик (1883).

Из позвоночных животных Автотомия свойственна только ящерицам; они отбрасывают хвост. Автотомия — рефлекторный процесс; место Автотомия у каждого животного определенное.
У ящериц, например, Автотомия управляется нервным центром, находящимся в спинном мозгу, а перелом происходит при резком сокращении мышц в том месте позвоночника, где расположена поперечная хрящевая пластинка.