Давным-давно в этом небольшом городке

Маростика (итал. Marostica) — коммуна в Италии, располагается в регионе Венето, подчиняется административному центру Виченца.

Маростика – город, окруженный прекрасно сохранившимися средневековыми стенами, замком Балуардо Скалиджеро и площадью в виде шахматной доски. На этой пощади раз в два года разыгрывается одна из самых красочных и захватывающих «Шахматных партий» – игра в шахматы живыми фигурами – театральное костюмированное представление.

Началось все около 600 лет тому назад, в 1454 году. Жил в те времена в Италии богатый и весьма просвещенный князь. У него были две дочери-красавицы. Но почему-то два благородных юноши, служившие при дворе князя, влюбились в одну из них — младшую дочь князя, которую звали Лионорой.

Юноши всячески пытались добиться благосклонности девушки, но та ни одному из них не отдавала явного предпочтения. Между поклонниками Лионоры завязался конфликт. В те времена подобные споры завершались дуэлью: победитель получал в жены красавицу, а побежденного — увы! — оплакивали и погребали.

Но, как говорилось выше, князь — отец Лионоры — был человек образованный, и дуэль ему казалась варварским пережитком. Он предложил соперникам сразиться между собою в… шахматы.
Чтобы не оскорбить благородные чувства соперников, князь решил обставить столь оригинальную «дуэль» самым серьезным образом. На роль шахматных фигур он пригласил своих придворных и слуг. Игра состоялась на площади перед княжеским замком. Победитель получил в жены Лионору, а побежденный — ее не менее красивую сестру.

Эта любовная история не затерялась в тьме веков. С той поры раз в четыре года жители Маростики вспоминают красавицу Лионору, обоих рыцарей и находчивого князя большой шахматной игрой.

Город Маростика как будто специально приспособлен для такого торжества. Дело в том, что в городе имеется Площадь шахматной доски. Она вся выложена квадратами — белыми и черными. По такой доске очень удобно передвигаться шахматным фигурам-игрокам, одетым в средневековые костюмы, которые носили во времена Лионоры.
Шестнадцать человек, вызвавшихся стать «пешками» (белыми и черными) , надевают на себя средневековые рыцарские доспехи. Они даже вооружены — ведь этим славным рыцарям как-никак придется «сражаться» друг с другом.

«Кони» , как известно, фигуры в шахматах более значительные. Те, кто их представляет, надевают на себя конские головы с гривами — черными и белыми. «Офицеры» выглядят как высшие военные чины средневековья.