Чем бактерии отличаются от других живых существ

Микроорганизмам, или микробам, - этим бесконечно малым живым существам, по словам Луи Пастера, принадлежит бесконечно большая роль в природе и жизни человека. Торф, каменный уголь, нефть, горючий газ – вот далеко не полный перечень полезных ископаемых, в образовании которых в недрах Земли принимают участие микроорганизмы. Жизнедеятельность этих существ обуславливает плодородие почв и лежит в основе сложного явления самоочищения, протекающего в природных водоемах. Но, пожалуй, самая важная их функция – участие в круговороте веществ, непрерывно совершающемся в природе и обеспечивающем жизнь на Земле.

Практически нет места на Земле, где бы ни встречались бактерии. Но они настолько малы, что нам трудно даже и представить себе их действительные размеры. Их измеряют в тысячных долях миллиметров – микрометров (мкм) . Бактерии можно различить только с помощью микроскопа при большом увеличении. Увеличенную в тысячу раз бактерию мы увидим еле заметной точкой на человеческом волосе, который при том же увеличении должен казаться бревном. Но есть бактерии, которые не удается разглядеть даже при еще большем увеличении – так они малы!

Нет ничего удивительного в том, что люди научились распознавать действие многих бактерий раньше, чем удалось с достоверностью убедиться в их действительном существовании.

Микромир объединяет организмы, относящиеся к различным систематическим группам. Это бактерии, простейшие, водоросли, грибы, риккетсии, вирусы.