Перед словом вместо нужно в русском языке ставить запятую? поставить мелодию, вместо гудка.

Если предлог вместо имеет значение «за» , «взамен» , то оборот с ним обычно не обособляется, например: Вместо шляпы на ходу он надел сковороду (Маршак) ; Вместо шубы надел пальто; Пошел дежурить на кухню вместо товарища, Сел в кабину вместо шофера.
Так что запятой нет.
А вот здесь есть:
Я прошёл площадь, взобрался на холм и, вместо ожидаемой знакомой равнины с дубовым леском, увидел неизвестные мне места. Здесь есть выделительная функция, сама интонация выделяет.