Что открыли финикийцы

Легенда гласит, что более 3000 лет тому назад царь финикийского города-государства Тира, брат Элиссы, убил ее мужа. верховного жреца. Принцесса, спасаясь от тирании брата, тайно бежала из города с группой сторонников - сначала на Кипр, а затем в Северную Африку. Здесь беглецы остановились на берегу Тунисского залива, на холме Бирса (что означает "бычья шкура"). По преданию, местные жители согласились уступить Элиссе столько земли, сколько сможет покрыть шкура быка. Тогда принцесса разрезала шкуру на тонкие полоски, связала их друг с другом и опоясала получившейся веревкой всю вершину холма. В начале VIII века до н э здесь был заложен Карфаген, один из самых мощных и неприступных городов-колоний финикийцев на южных берегах Средиземного моря. Семитский народ, который греки впоследствии назвали финикийцами, появился на восточном побережье Средиземного моря более 5000 лет назад. Откуда пришли эти люди и где они обитали прежде - остается для историков загадкой до сих пор. Пришельцы построили здесь один из древнейших городов мира. Ассирийцы и вавилоняне называли его Губл, израильтяне и иудеи - Гебал, а сами строители - Библ. Город быстро разрастался, его жители вели оживленную торговлю, строили дома и укрепления, а также отличные корабли. Бронзовыми топорами они рубили деревья, росшие на склонах холмов за городскими стенами, - знаменитые ливанские кедры, главное богатство здешней земли. Стволы кедров шли на строительство кораблей, дворцов и храмов, их вывозили в соседние страны - Египет и Meсопотамию. Сохранилась запись египетских писцов о том, что в 2650 году до н. э. в Мемфис из Библа прибыли 40 финикийских судов с лесом для фараона Снофру. В Библ на таких же судах возили золото из Нубии и слитки меди с Кипра, а сухопутные караваны доставляли с востока зерно и драгоценные камни, шерсть, шкуры животных, пряности и благовония. При раскопках Библа нашли саркофаг, которому было не менее тридцати веков. На нем выбита надпись "Ахирам, царь Библа. Его обитель - загробный мир". Сидон, возникший несколько позже Библа и расположенный южнее, был воспет легендарным древнегреческим поэтом Гомером. В "Илиаде" поэт называет сидонян "мастерами, искусными в ручной работе". Гомер говорит, в частности, что сделанный ими серебряный кувшин - "один из самых прекрасных шедевров на всей земле". Царь-город Финикии Тир, ровесник Сидона, был самым южным из трех великих финикийских метрополий. Вся 27-я глава Книги пророка Иезекииля в Библии посвящена описанию Тира, каким он был в конце VI века до н. э. Из Тира царь Хирам направлял своему другу и союзнику, израильскому царю Давиду, а потом и его сыну, прославленному царю Соломону, строительный лес, плотников и каменщиков для постройки дворцов и главного иерусалимского храма, прототипом которого послужил храм финикийского бога Ваала в Тире. "Отец истории" Геродот, живший в V веке до н э, утверждал, что перед входом в храм стояли две колонны, одна - из чистого золота, другая - покрытая изумрудами.
Развалины одного из финикийских городов-колоний сохранились на западной оконечности Сицилии. Они входят в экспозицию тамошнего музея под открытым небом. Двое служителей музея рассказывают, что по древнему финикийскому кладбищу нередко бродят привидения - бородатые мужчины в диковинных одеждах. "Ято никаких привидений не боюсь и вообще в них не верю, - говорит один из служителей, - но вот наши ослы их страшно пугаются и галопом убегают прочь, а нам потом приходится долго их разыскивать".
Сами финикийцы называли себя по имени тех городов откуда были родом - "сидоняне", "тиряне", "карфагеняне". Финикийцами их окрестили греки по названию добываемой из морских улиток сочной темно-красной краски, которой они окрашивали свои одеяния. Позже римляне, взяв за основу греческое слово, стали называть финикийцев-карфагенян "пуни", а войны с ними - пуническими. Геродот рассказывает, как карфагеняне торговали с ливийцами. Причалив к берегу вблизи поселения, купцы сгружали с кораблей свои товары и раскладывали их на берегу.