Какой язык обходится всего двумя гласными?

Начну немного издалека. Одной из типологических классификаций языков является их классификация по соотношению гласных/согласных звуков в фонологических системах. Соответственно, выделяют вокалические языки (с преобладанием гласных) и консонантные языки (с преобладание согласных) .

Из предельно вокалических языков в качестве примера чаще всего называют Гавайский язык, язык Маори и т. д.
В европе к вокалическим языкам относятся датский (23 гласные на 20 согласных) , немецкий, французский; в словянских языках к ним относятся хорватский, словенский, кашубский.

На другом конце находятся консонатные языки, т. е. языки, в которых явно преобладают согласные. Сюда можно отнести некоторые славянские языки (польский, русский кстати) , семитские, персидский, почти все иберийско-кавказские языки. Подробнее остановимся на кавказских.

Убыхский язык - один из абхазско-адыгских языков, стал известен благодаря своей уникальной фонетике. Большинство лингвистов сходятся во мнении, что в фонологической системе этого языка всего два гласных звука (закрытый [ә] и открытый [а] , которые могу приобретать различные тембровые качества, т. е. существовать в виде различных аллофонов) и около 80-и согласных фонем (80 существующих в убыхских словах и 4, встречающиеся только в заимствованиях) ! Большего количества согласных, кстати, вы не найдёте почти ни в каком другом языке. Говорю почти, т. к. есть ещё и койсанские языки в Африке (например язык! хонг) , где согласных больше за счёт наличия большого количества кликсов (щелчковых согласных) .

По легенде, турецкий султан, заинтересовавшись этим странным языком послал в места поселения убыхов своего человека. Когда тот вернулся, султан спросил, как же звучит эта странная речь. Тогда, посланник взял мешок с мелкими камнями и высыпал на мраморный пол со словами: "больше чужеземец ничего в их говоре не разберёт".

Из известных лингвистов, изучавших данный язык необходимо отметить Жоржа Дюмезиля и Ханса Вогта. Строго говоря, вопрос выделения гласных не всегда решался всеми однозначно. Вогт выделял выделял в качестве третьей гласной [oː], некоторые считали, что отдельной гласной является [aa] и т. д. Однако большинство лингвистов на сегодняшний день сходятся во мнении, что гласных в фонологической системе убыхского языка всё-таки две (как уже говорил, [ə] и [a]. Кроме того, другие гласные встречаются в заимствованиях (например, u), вследствии соседства с сонантами гласные могут назализироваться, давая аллофоны вроде [ɛ̃]

Первоначально убыхи проживали в районе г. Сочи но в середине 19-го века были выселены в Турцию. Последний носитель этого языка скончался 7-го октября 1992 г. в возрасте 88 лет, поэтому язык этот, увы, практически умер, хотя в последнее время предпринимаются активные попытки его восстановления.

Можно также отметить тот факт, что не так давно американским лингвистом Адамом Дином был создан алфавит для записи этого языка. Ссылочку на него привожу [ссылка заблокирована по решению администрации проекта] (сюда картинку не вставляю, т. к. к ней есть ещё довольно подробный комментарий) .

Ознакомиться с текстами (и их звучанием) можно здесь: http://lacito.vjf.cnrs.fr/archivage/languages/Ubykh.htm

На этом сайте можно ознакомиться со статьёй из Нью-Йорк Таймз (на английском) , посввящённой этому языку и проблеме сокращения языкового наследия вообще http://www.uwm.edu/~vaux/ubykh.htm

А вот здесь ещё один неплохой сайт (на этот раз на русском языке) , посвящённый этому языку и народу: http://folk-lore.narod.ru/ubykh.htm